Cómo serán los ascensores más altos del mundo

A finales de esta dcada los rcords de los edificios ms altos del mundo van a ser rotos. Y, como consecuencia, el de sus ascensores.

Pero este detalle, del que la mayora de nosotros ni siquiera se percata, es ms significativo que la propia construccin de otro rascacielos: podra cambiar la arquitectura como la conocemos.

Entrar en un ascensor y plantearnos a cuntos pisos puede llegar parece una pregunta intrascendente.

Pero la marca de ascensores Kone ha pasado aos tomando en cuenta este problema.

Los ascensores han permitido el crecimiento de los rascacielos, pero la tecnologa haba llegado a su lmite de altura, explica su director de tecnologa de gran altura, Santeri Suoranta.

Los ascensores que suben ms de 500 metros no eran viables ya que el peso de los cables de acero es tan grande que se necesitan ms cuerdas para hacerlos funcionar.

Pero la bsqueda de una solucin ha dado sus frutos.

Despus de nueve aos de rigurosas pruebas, se lanz Ultrarope, un material compuesto de fibra de carbono cubierto de una capa a prueba de friccin.

Su peso es un sptimo del de los cables de acero, por lo que es ms eficiente, tiene el doble de vida til y, sobre todo, hace que los ascensores de hasta 1 kilmetro de altura sean mucho ms fciles de construir.

Subiendo!

Otros fabricantes de ascensores, como Toshiba, Mitsubishi, Otis, Schindler, y otros, tambin aumentan sus apuestas.

Y la competencia por crear ascensores ms ecolgicos, menos costosos, ms fciles de instalar, ms altos y/o rpidos est desatada.

Pero fue Kone el elegido para ser instalado en lo que ser el edificio ms alto del mundo.

Cuando se complete en 2020, la Torre del Reino, en Yeda, Arabia Saudita, tendr un kilmetro completo de altura y contar con el ascensor ms alto del mundo, de 660m.

No es slo el ms alto, sino tambin el ms rpido de dos pisos, con dos espacios uno encima del otro que viajan a la velocidad de 10 metros por segundo.

Esperando

Actualmente, el edificio ms alto del mundo es el Burj Khalifa, ubicado en Dubi.

Su ascensor alcanza 163 pisos y cubre una distancia de 504 metros. Pero ms all de la altura, el diseo de un ascensor debe contemplar otras variantes.

Hay toda una ciencia detrs del diseo de trfico, explica David Cooper desde el Instituto de Ingeniera y Tecnologa, y precisa: el nmero de ascensores por grupo, su tamao y la velocidad.

Existen dos medidas esenciales que cualquier ingeniero en la materia debe tener en cuenta.

Primero, el tiempo medio de espera, es decir, la media de cunto debe esperar cada pasajero para que llegue un ascensor. Eso es tpicamente la mitad del intervalo entre un ascensor saliendo y otro que llegue.

Segundo, el manejo de la capacidad, es decir, el nmero mximo de pasajeros que pueden ser transportados en un perodo de cinco minutos, expresado como porcentaje de la poblacin del edificio.

El tiempo medio de espera en un edificio de oficinas agradable sera de alrededor de 25 segundos, con una capacidad de transporte de entre 14% y 17% en un margen de cinco minutos, aade Cooper.

As que, por mucho que sea posible hacer todo el camino hasta la cima con un nuevo sistema de elevacin ligera, todava hay limitaciones, ya que el nmero de ascensores necesarios para ir y venir aumentar.

Bajando!

En este momento algunos de los edificios ms altos del mundo tienen pisos de cambio, donde los pasajeros pasan de un ascensor a otro.

Esto ayuda a minimizar las esperas.

Pero los ascensores exprs, que slo viajan entre la planta baja y las ms altas todava son tiles, sobre todo para escapadas rpidas.

La fibra de carbono resuena a una frecuencia ms alta que el acero, lo que debera significar que los sistemas de ascensores que la utilizan sern ms confiables. Las vibraciones de edificios altos por el viento son actualmente una de las principales causas de los ascensores fuera de servicio.

Suena bien, en teora.

Pero cuando todava no existe ni el edificio ni un ascensor de esta altura, cmo se prueba esta tecnologa?

Kone asegura que la solucin est en sus instalaciones de Tytyri en Finlandia, donde cuenta con un hueco de ascensor cavado a 333 metros bajo tierra.

Es bajo el suelo, no se sacude, lo que significa que podemos simular diferentes fenmenos en un ambiente libre de perturbacin, explica Suoranta.

La otra ventaja es que las condiciones subterrneas son muy duras para el equipamiento.

Por ejemplo, los niveles de humedad y temperatura son mucho ms exigentes que en los edificios normales.

Esto significa que cuando los componentes pasan nuestras pruebas subterrneas, estn listos para ser usados en los edificios ms altos del mundo.

Ascensores magnticos

Se calcula que en 2030 habr 1,4 mil millones de habitantes en las ciudades. Y con las urbes con cada vez menos espacio, la nica manera de crecer es hacia arriba.

Cooper sugiere que los ascensores de levitacin magntica pueden ser una solucin.

Hasta el minuto se ha hecho para desplazamiento horizontal; hay trenes Maglev en Alemania, dice.

Se adhieren a las vas con magnetismo. Eventualmente, eso se podra hacer en un sistema vertical puramente magntico, donde no hay contacto con el edificio .

Y ese futuro puede no estar tan lejos.

ThyssenKrupp, otro fabricante de ascensores, ha estado investigando y desarrollando un sistema de elevacin giratoria con varias cabinas que rotan alrededor de un eje de elevacin.

As, conforme la tecnologa aporta una nueva libertad arquitectnica, parece que slo el deseo y el dinero se interpondrn entre nosotros y el cielo.