¿Cómo escuchar música a través del asiento de la bicicleta?

Aunque nadie discute que los odos son el mejor medio que ofrece el cuerpo humano para escuchar sonidos, eso no implica que sean el nico.

Para el estudiante de diseo del Royal College of Art de Londres, Rodrigo Garca Gonzlez, los glteos son una interesante alternativa.

Garca Gonzlez invent un dispositivo, Wow, que se coloca justo debajo del silln de la bicicleta.

Utiliza un transductor que convierte seales elctricas en pulsaciones que se propagan por el silln, que est en contacto con los glteos del ciclista.

Las vibraciones viajan por el cuerpo hasta la cabeza.

El efecto se llama alucinacin auditiva: uno escucha la msica, aunque no est viajando a travs del aire.

UNA FIESTA DE VECINOS

Es algo desconcertante hasta que lo que ocurre se termina de procesar mentalmente.

Y aunque la calidad de sonido es razonable, es cuestionable que alcance para reemplazar a los auriculares.

Se siente como si la msica viniera de un lugar algo lejano, como si los vecinos tuvieran una gran fiesta.

Pero, dice Gonzlez, el Wow ofrece una clara ventaja a nivel de diseo.

Es difcil escuchar msica cuando uno estn andando en bicicleta, necesita las orejas para saber dnde estn los autos.

Tambin es cierto que su invento evita el inconveniente de andar con cables colgando.

COMO UN BANCO DE IGLESIA

El de Gonzlez no es el nico dispositivo que busca reemplazar los odos con otras partes del cuerpo.

Otro es el Subpac, que es una especie de mochila que se carga en la espalda y busca complementar lo que ofrecen los auriculares.

Mientras los odos reciben el sonido normalmente, a la espalda le llegan vibraciones que buscan extender la experiencia auditiva.

Sebastian Merchel, de la Universidad Tcnica de Dresde, Alemania, llama a este fenmeno ilusion de volumen audio-tctil.

l llev a cabo experimentos que demuestran que la gente percibe el sonido como de volumen ms alto cuando se acompaa de vibraciones.

Simplemente piensa en cmo se escucha, y siente, un rgano de iglesia, sentado en un banco de madera, dice.

Pero en las grabaciones que se escuchan en sistemas de audio en las casas falta la informacin de las vibraciones.

BAJO EL AGUA

Sophie Scott, del University College London, tambin investiga en este campo de estudio.

Mucha de la informacin snica del mundo real proviene de vibraciones que van directamente a la cclea, u odo interno, que procesa el sonido, a diferencia de la conduccin a travs del aire en nuestras orejas, dice.

Es la forma en que los bebs escuchan dentro del vientre materno.

La tcnica se ha utilizado para permitir a adultos a escuchar msica bajo el agua.

Varias compaas fabrican auriculares para nadadores que aprovechan la conduccin a travs de los huesos.

Google Glass tambin utiliza un transductor que se apoya sobre el crneo como forma principal para transmitir sonido, reemplazando a los auriculares.

Estas tecnologas tienen sus lmites, dice Scott.

Estar limitado por la agudeza del sistema vibro-tctil, dice y agrega que mientras tienden a tener un buen desempeo con bajas frecuencias no sucede lo mismo con las ms altas.

En cualquier caso, a medida que se expanden las tecnologas de vestir y de realidad virtual, muchos ven a un mercado creciente para los sistemas de sonido tctil.