Rosetta y su cometa revelan secretos del Universo [VIDEO]

(AFP).La sonda europea Rosetta, que acompa este jueves al cometa 67P en el punto ms cercano al Sol de su trayectoria, est comenzando segn los astrofsicos a dar pistas fascinantes que ayudan a comprender el origen de la vida en la Tierra.

A las 02:03 GMT, el cometa alcanz su perihelio, es decir el punto ms cercano al Sol de su rbita elptica de seis aos y medio. El cometa 67P/Churiumov-Guerasimenko se encuentra a 186 millones de kilmetros del Sol y 265 millones de la Tierra.

Este paso por el perihelio reviste especial importancia porque es la primera vez que una sonda espacial observa de cerca a un cometa durante ese agitado perodo.

Al aproximarse al Sol, el cometa de unos 4 km de dimetro y forma irregular, formado por hielo, minerales y partculas con carbono, conoce una actividad creciente.

De su ncleo escapan chorros de gas y polvo cada vez ms intensos, segn pudo observar la sonda, que hace un ao escolta al 67P tras una dcada de viaje interplanetario desde la Tierra, con la que se comunica a travs de ondas de radio.

Segn la Agencia Espacial Europea (ESA), el cometa estuvo muy activo este jueves, con importantes proyecciones de gases y polvo. La sonda est en perfecto estado de funcionamiento, y sigue su periplo junto al cuerpo celeste que comienza ahora a alejarse del Sol, dijo Sylvain Lodiot, responsable de las operaciones en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales, situado en Alemania.

Jean-Yves Le Gall, presidente de la agencia espacial francesa CNES, acot que Rosetta permanece al acecho. Estamos recibiendo datos extraordinarios y la cosecha contina, precis.

COMETAS SEMBRANDO VIDA El objetivo de la misin, proyectada hace ms de 20 aos, es comprender mejor el Sistema Solar desde su nacimiento, ya que se considera que los cometas son vestigios de su materia primitiva.

Antes de las observaciones de Rosetta y su robot Philae posado en el 67P, los astrnomos pensaban que los cometas estaban compuestos fundamentalmente de hielo y un poco de polvo. Eran como bolas de nieve sucia, explicaban.

Para nada, aclara Jean-Pierre Bibring, del Instituto de Astrofsica Espacial de Francia. Ahora sabemos que el cometa est compuesto principalmente de grnulos de materia orgnica molculas inertes con carbono y nitrgeno formadas antes incluso de la formacin del propio cometa.

Estamos convencidos de que fueron ese tipo de grnulos los que posteriormente tuvieron la posibilidad de viajar y sembrar nuestros ocanos, asegura Bibrin. Eso es lo fascinante, gracias a Rosetta y su robot Philae, estamos convencidos de que se trata de la materia primordial que una vez sembrada en nuestros ocanos hizo posible la emergencia de la vida. Obviamente, la gran pregunta es cmo se pas de all a la vida.

La visin que tenamos del Sistema Solar era equivocada. Todo proviene de la misma materia original, que tiene la misma edad, unos 6.000 millones de aos. Pero cuando observamos a Marte, Venus, Mercurio y la Tierra, ninguno se parece. Y cuando comparamos nuestro Sistema Solar con otros ms lejanos, no hay dos que se asemejen.

Ante tal diversidad queda planteada la pregunta que todos se hacen: Qu es lo que hizo que la Tierra sea como es, cul fue el proceso? En esa reflexin, asegura Bibrin, la observacin del cometa es un paso muy importante.

AMOR CON FINAL FELIZ La misin Rosetta se plane hace 20 aos, y por lo tanto lleva tecnologa del siglo pasado. Eso plantea desafos, aunque muchos de los instrumentos son bastante parecidos a los de hoy. En cambio, las computadoras que lleva a bordo son obsoletas.

La suma total de memoria de que disponen para enviar o recibir instrucciones y almacenar datos es 10.000 veces menor a la que tenemos por ejemplo en nuestro smartphone.

El robot-laboratorio Philae, posado desde hace nueve meses sobre el cometa, no da seales de vida desde el 9 de julio.

Sus bateras se cargan con dificultad porque se encuentra en una zona de relieve accidentado con escasa exposicin a la luz solar.

No hay mal que por bien no venga: se qued a la sombra en un entorno relativamente fresco y eso podra ayudar a que sobreviva a la calurosa aventura del perihelio. No creemos que Philae se haya quedado definitivamente silencioso, dijo Bibring.

Con sus 11 instrumentos, Rosetta se mantiene por ahora a unos 330 km del cometa. Una distancia prudente decidida por los responsables de la sonda para no hacerle correr riesgos con las proyecciones de gas.

Las aventuras de la sonda no han terminado. Europa prolong su misin hasta septiembre de 2016 y considera incluso la posibilidad de posarla lo ms suavemente posible en el cuerpo celeste para cerrar su aventura cientfica con ese encuentro en el espacio, una historia de amor entre Rosetta y el cometa 67P con final feliz.

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