El descubrimiento del mecanismo de la autofagia, merecedor del Premio Nobel de Medicina, podra contribuir a una mejor comprensin de patologas como las vinculadas al envejecimiento y tal vez un da permitir vivir ms tiempo gozando de buena salud, estimaron varios especialistas.
El japons Yoshinori Ohsumi fue distinguido este lunes con el Nobel de Medicina por su investigacin de la autofagia, un proceso de limpieza y, sobre todo, de reciclaje de las clulas. Este proceso es muy importante pues si la clula no es capaz de limpiarse, habr una acumulacin de desechos, explic Isabelle Vergne, investigadora del CNRS (Centro Nacional de Investigaciones Cientficas, de Francia), que trabaja sobre la autofagia. Si este proceso se desbarata completamente, puede comportar numerosas patologas, agreg. Es el caso de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson, enfermedades infecciosas o diferentes tipos de cncer. Pero otras patologas como la obesidad o la diabetes, algunas enfermedades cardiovasculares o intestinales o incluso la artrosis tambin estaran implicadas. La mayora de las grandes patologas estn ligadas a una insuficiencia o a una disfuncin del proceso autofgico, seal por su parte el profesor Guido Kroemer, otro especialista francs que trabaja en el INSERM (Instituto Nacional de Salud e Investigacin Mdica francs). La autofagia (que significa comerse a s mismo) es un proceso que se conoce desde los aos 1960. Ohsumi identific los genes esenciales en la autofagia en los aos 1990 al experimentar con levadura y demostrar que nuestras clulas empleaban un mecanismo similar. El descubrimiento provoc un florecimiento de investigaciones, que por el momento se han limitado a plantas y animales. Intentamos comprender porqu este proceso disminuye con la edad y encontrar innovaciones capaces de activarlo para mantener nuestras clulas en buen estado ms tiempo y poder vivir una vida mejor y ms larga, seal por su parte Ioannis Nezis, profesor de la Universidad britnica de Warwick. En la mayora de las patologas, la autofagia debe ser estimulada, como en las enfermedades neurodegenerativas, para eliminar los agregados de protenas que se acumulan en las clulas enfermas. - Tambin para la artrosis - Ocurre lo mismo para la diabetes, la arteriosclerosis o las enfermedades infecciosas cuando se trata de estimular la reaccin inmunitaria. Es ms complejo en el cncer, segn el profesor Kroemer, quien precis que, segn el caso, se puede perseguir estimular o, al contrario, inhibir el proceso autofgico. Trabajos en animales han revelado que los estimuladores de la autofagia podan mejorar la respuesta anticancergena, por medio de la respuesta inmunitaria. En cambio, otros investigadores han trabajado para inhibir la autofagia y as reducir el estrs celular ligado a la quimioterapia, matiz. Segn Vergne, que trabaja con la micobacteria que origina la tuberculosis, cada vez ms resistente a los antibiticos, la estimulacin de la autofagia permite controlar la infeccin. Una estrategia que se emplea igualmente con otra micobacteria, muy presente en personas con fibrosis qustica, muy difcil de tratar. Creemos que si llegamos a aumentar la autofagia, podramos eliminarla () pidiendo al organismo que la mate a travs de la autofagia, explic. Otra patologa, la artrosis, que afecta principalmente a personas mayores, est en primera lnea. Segn Claire Vinatier, investigadora del INSERM, estudios preclnicos realizados en ratones han revelado que la activacin de la autofagia ralentiza la aparicin de la artrosis y mejora los signos de movilidad, aunque precis que todava se encuentran lejos de experimentar con humanos. Entre las molculas ya ensayadas en ese animal figura la rapamicina, un medicamento antirrechazo que se utiliza en humanos cuando se realizan trasplantes. Para evitar los efectos secundarios de este potente medicamento, la rapamicina se inyecta directamente en la articulacin. Adems, se barajan otras opciones, como la protena Klotho, presente en el cuerpo humano. Mientras llegan los ensayos clnicos en humanos, algo que todava podra tomar aos, ya se puede estimular la autofagia con la alimentacin, va el resveratrol, un antioxidante que se puede encontrar en el vino tinto, algunas frutas y el chocolate. Otra opcin de este tipo sera la espermidina, otra arma secreta antienvejecimiento, presente en el queso roquefort, indic Patrice Codogno, especialista del INSERM.
Fuente: AFP