El ayuno contribuye a la regeneración celular

Washington (EFE). El ayuno peridico por dos o tres das contribuye a la regeneracin de clulas madre en la sangre y la restauracin del sistema de inmunidad, contrarrestando los efectos de la quimioterapia y el envejecimiento. As lo afirma una investigacin publicada en revista Cell Stem Cell.

El estudio lo encabez el genovs Valter Longo, profesor de gerontologa y ciencias biolgicas en la Universidad del Sur de California, quien seal que cuando uno ayuna, el sistema trata de ahorrar energa.

Y una de las cosas que puede hacer para ahorrar energa es reciclar muchas de las clulas de inmunidad que no necesita, especialmente las que puedan estar daadas, agreg.

La quimioterapia que se administra a los pacientes con cncer puede salvarles la vida, pero tambin causa muchos efectos secundarios, incluida la merma de las clulas del sistema de inmunidad.

Se calcula que ms del 20% de las muertes relacionadas con el cncer se aceleran, o incluso son causadas, por los efectos txicos de la quimioterapia, ms que por el cncer mismo. Por ello los mdicos limitan las dosis y frecuencia de la terapia qumica a los niveles que son tolerados por los pacientes, pero eso reduce la eficacia general de los tratamientos contra el cncer.

Pero an en ausencia de la quimioterapia el envejecimiento normal empobrece al sistema de inmunidad y lleva a deficiencias con un riesgo ms alto de desarrollo de leucemia y una variedad de enfermedades.

Actualmente no hay intervenciones mdicas que mengen los efectos secundarios que la quimioterapia tiene sobre el sistema de inmunidad o que prevengan la disfuncin celular en el sistema de inmunidad que acompaa al envejecimiento.

Los estudios anteriores de Longo y sus colegas haban mostrado que una restriccin temporal de la nutricin poda incrementar la resistencia de las clulas madre a ciertos factores de estrs. El trabajo ms reciente busc comprobar si el ayuno poda proteger a las clulas del sistema de inmunidad.

Tanto en los ratones de laboratorio como en la primera fase de la prueba clnica con humanos, los perodos de ayuno bajaron significativamente la cuenta de clulas blancas en la sangre.

Los ayunos empleados consistieron en perodos de dos a cuatro das sin comidas, en el curso de seis meses.

Lo que empezamos a notar, tanto en los animales como en los humanos, fue que bajaba la cuenta de clulas blancas durante el ayuno prolongado, apunt Longo. Luego, cuando se vuelve a comer, las clulas de la sangre se recuperan.

El ayuno prolongado fuerza al organismo a consumir sus reservas de glucosa, grasa y cetonas, pero tambin descompone una porcin significativa de clulas blancas en la sangre, un proceso que Longo compara con quitarle a un avin el exceso de carga.

El ayuno prolongado adems reduce la enzima PKA que, segn Longo, es el gen clave que debe apagarse para que las clulas madre pasen a la modalidad regenerativa.