Conoce la ecuación matemática que predice la felicidad

Se dice que el secreto de la felicidad est en las cosas simples de la vida, pero los cientficos lo hallaron en la complejidad de una ecuacin matemtica.

Segn los investigadores de una universidad britnica, su trabajo muestra que la felicidad no slo depende de la satisfaccin sino de las expectativas:no se trata slo de los logros, el gozo aumenta si nos va mejor de lo que esperbamos.

Para su estudio, el equipo de la Universidad del Colegio de Londres hizo varias pruebas con un grupo de 26 personas, a las que adems les realiz resonancias magnticas cerebrales.

Luego, los cientficos pusieron a prueba su ecuacin para predecir felicidad con 18 milpersonas que respondieron a una encuesta a travs de una aplicacin para smartphones llamadaThe Great Brain Experiment(el gran experimento del cerebro).

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Podemos tomar en cuenta decisiones pasadas y resultados y predecir exactamente qu tan feliz una persona dir que se siente en cualquier momento, dijo Robb Rutledge, autor principal del estudio que publica la revista especializadaPNAS.

El cerebro est tratando de averiguar qu deberas estar haciendo para obtener satisfacciones, as que todas las decisiones, expectativas y resultados son informacin que utiliza para asegurarse de que tomes buenas decisiones en el futuro. Todas las expectativas y satisfacciones recientes se combinan para determinar tu actual estado de felicidad, explic Rutledge a la BBC.

Pensemos, por ejemplo, en un buen restaurante: tener bajas expectativas puede hacer que la experiencia sea mejor si la comida es superior a lo que se esperaba.Pero tener expectativas positivas puede tambin aumentar la sensacin de felicidad antes incluso de comer, porque uno anticipa el evento.

RIESGO Y RECOMPENSA

Para construir elmodelo matemtico, los investigadores analizaron los resultados de 26 personas que realizaron tareas que implicaban tanto recompensas como prdidas econmicas. Constantementese les peda que evaluaran y comunicaran su nivel de felicidad.Adems, se hicieron resonancias magnticas cerebrales (MRI, por sus siglas en ingls) de los participantes.

Y as observaron que la actividad en dos reas del cerebro se corresponda con el nivel de felicidad, tal como reporta Melissa Hogenboom, de la BBC.

Estas zonas son el ncleo estriado ventral, una fuente fundamental de neuronas de dopamina;y la nsula, un rea del cerebro conocida por su importancia para varias emociones, incluida la felicidad.

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Luego, los cientficos aplicaron su ecuacin a las ms de 18 milpersonas de todo el mundo que participaron a travs de sus telfonos en el juego-encuestaThe Great Brain Experiment.

Aunque el experimento es mucho ms simple que los eventos de la vida real, Rutledge dijo que, como en la vida real, los sujetos deben arriesgarse para obtener satisfacciones.

Nuestra ecuacin hizo un buen trabajo explicando la felicidad. Incluso con este amplio espectro de participantes, hay una relacin sorprendentemente consistente entre satisfaccin, expectativas y felicidad, seal el investigador.

Yo espero que esta ecuacin matemtica nos permita comprender mejor las cosas que a todos nos importan, como qu tan felices somos en general, aadi.

Su frmula, dicen los expertos, podra usarse para estudiar la felicidad y los trastornos emocionales a escala masiva.

COMPARACIONES

Al ser consultado, Tom Stafford, otro cientfico cognitivo de la Universidad de Sheffield, en Reino Unido, coment que es asombroso que la ecuacin pueda predecir la felicidad con tal precisin, especialmente teniendo en cuenta lo impredecibles que son los humanos.

La importancia de este estudio est en la forma en que combina la actividad cerebral, el recuento computacional de satisfaccin y la informacin a gran escala obtenida porcrowdsourcingsobre cmo se siente la gente, aadi Stafford.

Sin embargo, el experto advirti que no est claro que la ecuacin pueda ofrecer respuestas las grandes preguntas sobre la felicidad en la vida real, como por ejemplo qu pareja elegir.

Otro investigador independiente, Andrew Oswald, economista conductual de la Universidad de Warwick, dijo que es llamativo que los patrones cerebrales hayan coincidido con las respuestas de la gente en las encuestas sobre felicidad.

El estudio tambin sugiere que la sensacin inmediata de felicidad depende de la distancia entre lo que puedes conseguir y lo que esperas, le dijo Oswald a la BBC.

Tambin encaja con una gran cantidad de trabajo estadstico de los economistas que muestra que felicidad y satisfaccin laboral est influenciada por el salario relativo de una persona, aade.

Si quieres saber qu tan feliz soy, no me preguntes por mi salario. Pregntame cmo se compara mi salario al de otros profesores o al mo propio en el pasado, explic Oswald.

Es la diferencia, positiva o negativa, la que realmente importa. Somos criaturas de comparaciones y somos por lo tanto prisioneros de expectativas implcitas.

La ecuacin puede resultar difcil de leer para quienes no tengan un posgrado en matemticas. Sin embargo, cualquiera puede participar del juego parasmartphones, predecir su propio momento de felicidad y tambin contribuir al proyecto.

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