Crean células que originan a los espermatozoides y óvulos

Un grupo de investigadores ha logrado crear, por primera vez en un laboratorio,clulas germinalesprimordiales de humanos, lo que puede dar respuesta a las causas de la infertilidad. Aunque este tipo de clulas ya se haba podido reproducir en laboratorio en el caso de los roedores, hacerlo con las humanas era un desafo al que han hecho frente cientficos de la Universidad britnica de Cambridge y del Instituto Weizmann de Ciencias en Israel. La revista estadounidense Cell, que public hoy su estudio, destac que esta es la primera vez que clulas humanas han sido programadas para situarse en un estadio tan temprano de desarrollo como es el de lasclulas germinales primordiales (PGC), de las que derivan los vulos y espermatozoides. Los resultados de este estudio pueden ayudar a dar respuestas a las causas de los problemas de fertilidad, comprender mejor los primeros estadios del desarrollo embrionario y, potencialmente, permitir el desarrollo de nuevos tipos de tecnologa reproductiva. La creacin declulas germinalesprimordiales es uno de las primeras fases en el desarrollo temprano de los mamferos, explic uno de los autores del estudio, el doctor Naoki Irie.

CLULAS BASE Las PGC aparecen durante las primeras semanas del crecimiento embrionario, cuando las clulas madre embrionarias del vulo fertilizado empiezan a diferenciarse en varios tipos de clulas bsicas. Una vez que esas clulas primordiales son especificadas, siguen su desarrollo hacia clulas precursoras de espermatozoides o de vulos de una manera bastante automtica, segn el doctor Jacob Hanna, del Instituto Weizmann. La idea de crear este tipo de clulas en un laboratorio surgi con la creacin en el 2006 de clulas madre pluripotenciales inducidas (IPS); clulas adultas que son reprogramadas de manera que parecen y actan como clulas madre embrionarias, las cuales pueden transformarse en cualquier tipo de clula.

DE RATONES A HUMANOS Los investigadores descubrieron que un gen conocido como SOX17 es fundamental para lograr que las clulas madre humanas se conviertan en PGC, lo que fue una sorpresa para ellos pues, en el caso de los ratones, el equivalente de ese gen no interviene en el proceso, lo que sugiere la existencia de una diferencia fundamental entre el desarrollo de los humanos y el de los roedores. El estudio demostr adems que las PGC tambin pueden lograrse a partir de clulas adultas reprogramadas, como las de la piel, lo que permitir avanzar en el conocimiento de la lnea germinal humana, la infertilidad y algunos tipos de tumores. Hanna destac que lograr la PGC es solo el primer paso para crear espermatozoides y vulos humanos, aunque todava quedan obstculos antes de que se pueda completar en un laboratorio la cadena de pasos que lleva a una clula adulta. De todas maneras, Hanna mostr su confianza en que esos obstculos se puedan superar y surja la posibilidad, por ejemplo, de que conciban las mujeres que se han sometido a quimioterapia o que sufren menopausia precoz. Por el momento, el estudio ha dado ya algunos resultados interesantes que pueden tener implicaciones significativas para nuevas investigaciones sobre la PGC y otras clulas embrionarias de formacin temprana.

Fuente: EFE