Los delfines salvajes están más enfermos que los cautivos

Los delfines salvajes estn expuestos a ms contaminantes que aquellos en cautiverio, lo que podra explicar por qu muestran tasas ms altas de enfermedades, dijeroninvestigadores estadounidenses.

El estudio, publicado en la revista PLOS ONE, analiz la salud de dos poblaciones de delfines salvajes, una en Florida y otra en Carolina del Sur, y las compar con dos poblaciones en cautiverio en Georgia y California, que resultaron estar mucho ms saludables.

Menos de la mitad de los delfines salvajes estudiados eran clnicamente normales, y muchos tenan sus sistemas inmunes activados de forma crnica, lo que muestra que luchaban contra alguna enfermedad.

Esto es probablemente el resultado de interactuar con patgenos, parsitos y contaminantes antropognicos en el ocano que no existen en los hbitats de los zoolgicos, que son muy controlados, dijo Patricia Fair, profesora investigadora de la Medical University of South Carolina.

En los seres humanos, este tipo de respuesta inmune crnica se ha vinculado con el cncer, las enfermedades del corazn y una mayor vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas.

El coautor del estudio, Gregory Bossart, director veterinario del Georgia Aquarium, ha estudiado la salud de ms de 360 delfines que viven en los estadosFlorida yCarolina del Surdesde el 2003.

Desde entonces, l y otros investigadores han documentado enfermedades infecciosas emergentes, tumores, bacterias resistentes a antibiticos y niveles alarmantemente altos de contaminantes en delfines de ambas poblaciones silvestres, afirm el estudio.

-No estamos escuchando

Como depredadores grandes y cercanos a la parte superior de la cadena alimentaria, los delfines acumulan las toxinas ingeridas por sus presas.

Los estudios mostraron que los delfines en la laguna Indian River (Florida)tienen altos niveles de mercurio.

Investigaciones previas tambin arrojaron evidencia de enfermedades fngicas en estos delfines, as como nuevos virus emergentes y agentes infecciosos, algunos de los cuales son tambin potenciales patgenos humanos, seal el estudio.

En Charleston (Carolina del Sur), los delfines tenan altos niveles de sustancias qumicas orgnicas introducidas por humanos, que probablemente provienen de fuentes industriales. Estos delfines salvajes estn tratando de decirnos algo y no estamos escuchando, dijo Bossart.

Como especies centinelas, los delfines son una forma importante de medir la salud general de nuestros ocanos, indic el experto. Si los delfines salvajes no estn yendo bien, tambin podran mostrar los futuros impactos a la salud de los ocanos e incluso a nuestra propia salud, agreg.

Los delfines cautivos en el Georgia Aquarium en Atlanta y en el Space and Naval Warfare Systems Center en San Diego mostraron menos sistemas inmunes activados crnicamente. Para Bossart, esto no es sorprendente.

Los delfines bajo el cuidado humano estn expuestos a menos patgenos debido a los controles ambientales del agua y la calidad de la comida y los programas mdicos de prevencin, sostuvo.

Por tanto, sus respuestas inmunes tienden a ser ms enfocados y de corta duracin.

Fuente: AFP