Medio ambiente, herencia y azar se combinan en el cáncer

En enero del 2015 escribimos una columna titulada No, el cncer no ocurre por mala suerte. En ella reportbamos el rechazo de la Agencia Internacional de Investigacin en Cncer (IARC) a un estudio publicado ese mes en la revista Science que afirmaba que dos de cada tres casos de cncer ocurran por las mutaciones genticas al azar que ocurran en las clulas madre.

El afirmar que esa mala suerte era tan poderosa que no haba nada que la persona pueda hacer para evitar la enfermedad fue rechazado por organizaciones de lucha contra el cncer porque negaba el trabajo de educacin pblica y prevencin hecho durante muchas dcadas.

Ante tan enorme rechazo, los mismos cientficos de Johns Hopkins acaban de publicar la segunda parte de su estudio, en el que muy inteligentemente integran las mutaciones al azar de las clulas madre (la mala suerte), con la fuerza de la herencia y la influencia del medio ambiente.

Un concepto cientficamente indiscutible es que el cncer es consecuencia de la gradual acumulacin de mutaciones genticas, mutaciones que hacen que las clulas empiecen a dividirse sin control. Sabiendo que se necesitan tres mutaciones genticas para que se produzca el cncer, la gran pregunta escules son las causas de esas mutaciones?, cul es su origen? de dnde provienen?Hasta ahora, la ciencia acepta que esas mutaciones genticas provienen de dos fuentes: el medio ambiente (el cigarrillo o la luz ultravioleta por ejemplo) y la herencia (estudios en gemelos y familias con cncer).

El problema es que es muy comn que los onclogos recibamos pacientes con cncer que hacen todo lo correcto en trminos de estilo de vida y control del medio ambiente (comen y duermen saludablemente, hacen ejercicios diarios, se cuidan del sol, no fuman cigarrillos, etc.) y adems, no tienen historia familiar de la enfermedad. La pregunta que esos paciente nos hacen una y otra vez espor qu a mi doctor?, por qu me ha dado cncer si yo hago todo lo que ustedes recomiendan?

Si quieres saber ms sobre este tema, lee el ms reciente post del blog Cuida tu salud del doctor Elmer Huerta.