PAMELA MONTES ITURRIZAGA
Yuri Hooker es un naturalista y bilogo, docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia y ha explorado las profundidades del pacfico peruano investigando especies. Un coral nuevo para la ciencia acaba de ser descrito y lleva su nombre. Es el Psammogorgia hookeri.
La historia comienza en uno de sus recorridos. En el 2002 vio por primera vez, en las aguas de la Reserva Nacional de Paracas unhermoso coral rojo que le llam la atencin. No lo haba visto jams y recolect muestras. En ese entonces, no contaba con socios especialistas en la identificacin de la especie, y posteriormente la volvi a colectaren el 2008, mientras realizaba un estudio sobre esponjas marinas.
Esta vez s pudo iniciar el proceso cientfico de identificacin y descripcin. Este proceso no es fcil pues recin se estaba conociendo los corales de abanico del Pacfico y era necesario esperar a que se revisen varias especies de otros pases para establecer los parmetros que caracterizan a los grupos, explica Hooker a El Comercio.
Tras aos de descripcin, se lleg a la conclusin que se trataba de la primera Psammogorgia encontrada en aguas fras del pacfico sur, pues todas las halladas anteriormente habitan zonas tropicales.
Otro dato interesante es que el bilogo peruano solo ha podido observarlaen Paracas, a 20 metros de profundidad, pese a haber buceado junto a su equipo prcticamente todo el litoral de Tumbes a Tacna. Con esto se determin que este coral es endmico del Per.
Me llam inmediatamente la atencin pues en la costa centro y sur del Per solo existe una especie de coral abanico y esta era algo nuevo. Luego de fotografiarla, colect un par de especmenes los que conserv en alcohol estando depositados actualmente en la Coleccin de Zoologia Acutica (CZA) de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, aade el experto.
El proceso de identificacin y descripcin fue realizado por Hooker y expertos de talla mundial en corales de abanico del Pacfico americano, Odalisca Breedy(Centro de Investigacin en Ciencias del Mar y Limnologa, de la Universidad de Costa RicayHctor Guzmn Smithsonian Tropical Research Institute, Panam.
En la publicacin de este trabajo, que aparece en la revista Journal of the Marine Biological Association del Reino Unido, figuratambin informacin sobreel hbitat, colores, profundidades, nmero de especmenes, datos que aport el bilogo peruano.
All se detalla que en honor a la dedicacin y esfuerzo de investigacin de invertebrados en el Per, el nuevo coral ha sido bautizado como Psammogorgia hookeri.