San Jos, Estados Unidos. Mediante el uso de satlites, los cientficos pueden vigilar la evolucin de virus y parsitos, y en algunos casos predecir con varios meses de antelacin brotes epidmicos de enfermedades tropicales como el dengue o el paludismo, afirmaron investigadores. Algunas enfermedades son sumamente sensibles a su entorno, enfermedades sobre todo parasitarias, explic Archie Clements, director de la escuela de salud demogrfica de la Universidad australiana de Canberra. Con la teledeteccin satelital se puede identificar los lugares donde las enfermedades pueden proliferar, asegur Clements en la conferencia anual de la Asociacin americana para el avance de la ciencia en San Jos, California (EE.UU.). Esta informacin es til para las autoridades de salud pblica en los pases en desarrollo, ya que les permite asignar eficazmente los recursos limitados donde son ms tiles, dijo el experto, quien sostiene que las enfermedades parasitarias afectan a cientos de millones de personas cada ao en los pases menos desarrollados. Los cientficos utilizan los datos transmitidos por los satlites sobre la temperatura, lluvias, humedad del suelo, tipo de vegetacin y empleo de la tierra, y la combinan con informaciones sanitarias en un modelo informtico. Los resultados son presentados en mapas accesibles a pases con capacidades limitadas para recopilar y tratar ellos mismos datos sobre enfermedades, precis Clements. Predecir enfermedades De acuerdo a Kenneth Linthicum, director del Centro de Agricultura mdica del Departamento del rea en Estados Unidos, esta tcnica permiti a sus servicios utilizar datos ambientales, en particular sobre el calentamiento global, para predecir a escala mundial algunas enfermedades antes de que aparezcan. Nuestros trabajos consisten en utilizar datos satelitales para vigilar el entorno sobre todo cuando tienen relacin con la transmisin de enfermedades, en nuestro caso mosquitos, detall en la conferencia. Su equipo trabaj, entre otros, en la fiebre del valle del Rift, una enfermad viral que puede afectar seriamente a varias especies de animales domsticos como bfalos, cabras y ovejas. Este virus es transmitido por varias especies de mosquitos en toda frica y la Pennsula Arbiga. Esta infeccin puede matar a gran parte del ganado e infligir enormes prdidas econmicas con un impacto significativo en la poblacin local, subraya Linthicum. Fuimos capaces de predecir epidemias de fiebre del valle del Rift con dos a cinco meses de anticipacin, dijo. Esto permiti advertir a las autoridades locales para que desplegaran medidas de control y estrategias para minimizar el impacto de la enfermedad. Para el dengue en frica, los cientficos han descubierto que las altas temperaturas y la sequa a menudo preceden a un brote. La clave es entender la ecologa y la dinmica de transmisin de la enfermedad, explica Linthicum. Sin embargo, este sistema tiene limitaciones en ciertos casos cuando las condiciones de transmisin de algunas enfermedades como el paludismo o la chicungua, en las que una variedad de factores exgenos entra en juego. En frica, por ejemplo, el calor y la sequa amplifican el contagio del dengue, mientras que en el este de Asia la amplifican las lluvias, indic Linthicum.
Fuente: AFP