Confirman eficacia de vacuna contra el mal de Chagas en ratones

Una vacuna experimental puede inducir en ratones inmunidad a largo plazo contra el parsito que causa la enfermedad de Chagas, segn un estudio publicado hoy en la revista PLOS Pathogens.

La enfermedad de Chagas, causada por el parsito Trypanosoma cruzi y que se transmite por los insectos en Latinoamrica, es una de las enfermedades tropicales ms comunes y, hasta ahora, no existe una vacuna eficaz.

La fase aguda de estaenfermedad,que causa12 mil muertes anuales,es elativamente suave, pero a esta sigue una fase crnica que es ms peligrosa y durante la que los parsitos se asientan principalmente en el corazn y el estmago del individuo infectado.

Aproximadamente, un tercio de las personas infectadas (probablemente aquellas con un mayor nmero de parsitos crnicos) desarrolla graves dolencias cardacas o complicaciones en el tracto digestivo muchos aos despus de la infeccin inicial.

Una vacuna ideal frente a la enfermedad de Chagas debera prevenir la infeccin en su conjunto, pero una que al menos prevenga las complicaciones durante la fase crnica (para lo que habra que mantener en niveles bajos el nmero de parsitos) podra eliminar las mayores complicaciones de la enfermedad.

Un equipo de la Universidad estadounidenses de Texas en Galveston ya haba probado que una vacuna con tres protenas del parsito lograba que los ratones mantuvieran un bajo nmero de parsitos durante la infeccin aguda y que no mostraran signos de inflacin en los tejidos musculares.

En este nuevo estudio,los investigadores comprobaron si los ratones vacunados podan mantener la proteccin a largo plazo.Para ello, vacunaron a los roedores con una combinacin de dos de las protenas del Trypanosoma cruzi, llamadas TcG2 y TcG4, que se haban revelado como las ms potentes para provocar una respuesta inmune de las clulas T y de los anticuerpos.

Las vacunas se les aplicaron en dos fases y, adems, algunos ratones recibieron, tres meses despus, un refuerzo de la inmunizacin.

Los investigadores comprobaron que cuando un ratn vacunado se infectaba cuatro meses despus, este era capaz de mantener un nmero de parsitos dos o tres veces menor que los que no haban recibido la vacuna.

Adems, aquellos que recibieron el refuerzo de la inmunizacin tenan una respuesta inmunitaria todava ms potente, de manera que la cantidad de parsitos era unas cinco veces ms bajo que en los no vacunados.

La inmunidad inducida por la vacuna disminua ligeramente seis meses despus del refuerzo de la inmunizacin, pero an as era suficiente para lograr un mayor control de los patgenos invasores, lo que debera ser suficiente para romper el ciclo de transmisin del parsito y prevenir los sntomas de enfermedad crnica en los individuos vacunados, seala el estudio.

Los cientficos concluyeron que la vacuna proporcionaba una respuesta inmune de las clulas T a largo plazo frente al mal de Chagas y que el refuerzo de la inmunizacin podra ser un estrategia eficaz para mantener o aumentar la inmunidad protectora inducida por la vacuna contra la infeccin por Trypanosoma cruzi y la enfermdad de Chagas.

Los prximos pasos hacia los estudios clnicos en humanos, segn sugieren los investigadores, incluyen la caracterizacin de la calidad y cantidad de inmunidad en la vacuna para individuos sin exposicin previa al parsito.

Fuentes: EFE