Billones de insectos migran en vuelo de gran altura cada año

Cientficos britnicos midieron por primera vez los movimientos anuales de insectos que vuelan a gran altura, llevados por los vientos. Segn sus observaciones, publicadas el jueves en la revista estadounidense Science, son unos 3,5 billones y pesan 3.200 toneladas.

Si las densidades de insectos observados en el cielo del sur de Reino Unido se extrapolaran al espacio areo de todos los continentes, las migraciones de insectos a gran altitud podran representar el ms importante movimiento anual de animales de ecosistemas terrestres, comparable con las ms grandes migraciones animales ocenicas, explica Jason Chapman, del Centro para la Ecologa y la Conservacin de la Universidad de Exeter en Cornualles.

Chapman es uno de los autores del estudio realizado con radares y otras tcnicas de muestreo a lo largo de 10 aos. Estas gigantescas nubes de insectos representan, en volumen, ms de siete veces la de los 30 millones de aves que dejan cada ao Reino Unido para migrar hacia frica. Las procedencias y los destinos de los insectos no fueron determinados en el estudio. Observaciones anteriores sugieren sin embargo que muchos parten de Gran Bretaa, adonde regresan pasando por el canal de la Mancha y el mar del Norte. Los investigadores observaron importantes variaciones en esos movimientos migratorios segn las estaciones, con migraciones masivas hacia el norte en primavera y hacia el sur en otoo, de una envergadura similar en ambos sentidos. Una gran cantidad de los insectos que hemos estudiado tiene importantes funciones ecolgicas que son esenciales en el mantenimiento de lasaludde los ecosistemas como la polinizacin, la destruccin de organismos dainos para los cultivos y tambin para proporcionar alimento a los insectvoros como las aves y los murcilagos, explica Gao Hu, de la Universidad Agrcola de Nanking en China, que dirigi los anlisis de datos de radar. Las migraciones animales, particularmente de los insectos, son un comportamiento muy complejo que evoluciona a lo largo de millones de aos y muy sensible al entorno climtico, agreg. Los insectos migratorios pueden as servir de indicadores de las condiciones ambientales planetarias, subraya Jason Lim, del Centro de Investigacin de Rothamsted, en Reino Unido. La investigacin explica adems que el cambio climtico puede provocar el declive de numerosas especies de insectos y promover otras que son muy adaptables y que pueden convertirse en plagas de los cultivos. El estudio se centr en los insectos que vuelan a ms de 150 metros del suelo, recurriendo a los radares para los de mayor tamao (de 10 mg en adelante) y a los muestreos para los ms pequeos recuperados en las redes.

Fuente: AFP