¿Cuánto contaminamos cuando usamos Internet?

Mucho se dice sobre cmo viajar en auto o avin contamina el medio ambiente. Pero en este mismo instante, leyendo esto en su computadora o telfono, t ests contaminando tambin.

Segn un nuevo informe de la ONG Greenpeace que enumera las empresas ms verdes y las ms contaminantes, las empresas de tecnologa representan el 2% de todas las emisiones globales de carbono.Eso es ms o menos lo mismo que el sector de la aviacin.

La nube digital que almacena nuestros datos puede parecer etrea, pero tiene su parte fsica: miles de servidores almacenan toda la informacin que forma internet.

Y no estn alimentados por arte de magia, son impulsados por electricidad que es producida por combustibles fsiles contaminantes, como el carbn o el gas natural, que en conjunto proporcionan casi las tres cuartas partes de la energa que usa Estados Unidos.

Esto quiere decir que todas esas pelculas que miramos en Netflix, la msica que escuchamos en Spotify o las fotos que subimos a Instagram consumen el equivalente energtico a una flota de Boeing747.As que, pensndolo bien, nuestra nube puede ser muy negra.

Segn el grupo de defensa del medio ambiente, a menos que se haga algo al respecto las emisiones aumentarn rpidamente ya que se estima que el nmero de personas conectadas a Internet crecer un 60% en los prximos cinco aos, en parte por los esfuerzos de empresas como Facebook por llevar el acceso a Internet a toda la humanidad.

La cantidad de datos que se van a utilizar casi seguro que aumentar tambin. Los analistas prevn que el uso de datos se triplicar entre el 2012 y el 2017 a 121 exabytes, o cerca de 121 millones de gigabytes.

El informe hace hincapi en la responsabilidad de las empresas de Internet y da datos llamativos. Por ejemplo, si la nube fuera un pas, ocupara el sexto lugar en consumo de Internet del mundo.

NUBES VERDES Y NEGRAS

De las 19 empresas lderes de internet evaluadas por Greenpeace, solo cinco se han comprometido a usar 100% de energa renovable.

El grupo activista advirti que an queda mucho por hacer, sobre todo en pases que experimentan un gran crecimiento como China, que tiene 618 millones de usuarios de internet y agregar otros 200 millones en el 2015.

La buena noticia es que varias empresas estn usando cada vez ms energas limpias. Greenpeace seala a Apple como la ms verde, ya que la empresa se ha comprometido a alimentar su servicio en la nube, iCloud, exclusivamente a travs de energas renovables.

Adems construir grandes parques solares en sus centros de datos de Carolina del Norte e impulsar nuevos centros de datos con energa geotrmica y solar.

Facebook es otro buen alumno, segn el informe. La compaa fue objeto de crticas por parte de Greenpeace y otros grupos ambientalistas por depender del carbn para ms de la mitad de su energa, lo que provoc una campaa mundial que dio resultado: ahora la red social prefiere la energa renovable para alimentar su creciente flota de centros de datos.

Su nuevo centro estar en Iowa y usar 100 % de energa elica. Ser la mayor compra de aerogeneradores del mundo.

Pero todava hay grandes rezagados. Greenpeace seala entre los incumplidores a Twitter, que a diferencia de Facebook o Apple todava no ha construido ningn centro de datos por su cuenta.

Twitter ha guardado silencio sobre el tipo de energa elctrica que alimenta sus servicios, quizs por el hecho de que la empresa no es propietaria de sus propios centros de datos, dice el informe.

Pero el problema ms grande segn Greenpeace son los Servicios Web de Amazon (AWS), que recibe datos de un sinnmero de clientes, por ejemplo Netflix, que por s solo representa casi un tercio del trfico de Internet en Norteamrica durante las horas pico de la tarde.

Amazon ha guardado bastante silencio acerca de la huella de carbono de sus servicios en la nube, dice el informe. Solo el 15% de la electricidad que utiliza es proporcionada por fuentes renovables pero la mayor parte proviene del carbn (28%), energa nuclear (27%) y gas, 25%.

Pero Amazon dijo que el informe es inexacto y le dijo a la BBC: El informe de Greenpeace hace falsas suposiciones sobre las operaciones de AWS y contiene datos inexactos sobre el consumo de energa de AWS.

Sin embargo, Greenpeace afirma que le consult a la empresa antes de publicar el informe y que sta no quiso dar sus propios datos.