Deshielo de glaciares terrestres contribuyen al aumento del nivel del mar

Los glaciares el Ártico canadiense, Alaska, las costas de Groenlandia, el sur de los Andes y los Himalayas son los que han perdido más hielo en años recientes contribuyendo al aumento del nivel de los mares, según estudio.

Si bien el 99% del hielo terrestre en el planeta se encuentra en Groenlandia y la Antártida, los otros glaciares del mundo contribuyeron casi tanto al crecimiento de los mares como estos dos mantos helados entre el 2003 y el 2009, según la investigación de las Universidades Clark y Colorado.

Los glaciares fuera de los mantos de Groenlandia y la Antártida perdieron un promedio de aproximdamente 260.000 millones de toneladas métricas de hielo cada año durante el estudio, causando un aumento de 0,7 milímetros por año en los niveles oceánicos.

Los investigadores compararon las mediciones en tierra con los datos provistos por el Satélite de Hielo, Nubes y Elevación Terrestre (ICESat, por su sigla en inglés) y el Experimento de Clima y Recuperación de Gravedad (GRACE) de la NASA, para calcular las pérdidas de hielo en los glaciares de todo el planeta.

El ICESat, que cesó en el 2009, midió los cambios de los glaciares usando altimetría por láser, un método que rebota los pulsos de láser en la superficie del hielo para determinar la altura del manto helado.

El sistema satelital GRACE, que sigue operando, detecta las variaciones en el campo de gravedad de la Tierra resultantes de los cambios en la distribución de su masa, incluidos los desplazamientos de hielo.

Los cálculos científicos pronostican que si se derritiesen todos los glaciares del mundo se elevaría el nivel del mar en aproximadamente 60 centímetros. Si se derritiera todo el manto de hielo de Groenlandia el nivel del mar subiría unos seis metros, y si la Antártida perdiese toda su cubierta de hielo los niveles de los mares aumentarían casi 60 metros.