Dudas ambientales sobre proyecto chino del canal de Nicaragua

Tendr un curso de agua de ms de 200 kilmetros, dos puertos, una va ferroviaria, un oleoducto y un aeropuerto, y ser casi tres veces ms largo que el canal de Panam.El proyecto ms ambicioso de Nicaragua, un canal interocenico que atraviese el pas y conecte los ocanos Atlntico y Pacfico, comenzar a construirse en diciembre de este ao a manos de la hasta hace poco desconocida empresa china HKND, tal como confirm en enero pasado el presidente nicaragense Daniel Ortega.

La megaobra promete, segn el gobierno, ofrecer muchos beneficios econmicos al pas y acabar con la extrema pobreza y el desempleo.

Pero desde su anuncio, en junio del 2013, el Gran Canal de Nicaragua ha generado dudas de diversa ndole.

Wang Jing, de 41 aos, es el misterioso hombre de negocios que dirige HKND y ha sido cuestionado por su falta de experiencia en emprendimientos de este tipo, que suponen un enorme desafo para la ingeniera.

Sin embargo, l resta importancia a esas dudas, segn informa la agencia de noticias Reuters, que lo entrevist en Beijing, y asegura que los planes marchan segn lo previsto.

Lo que preocupa a la comunidad cientfica es cmo se estn evaluando los posibles impactos mediambientales del canal, y particularmente cmo afectarn la construccin y el trfico martimo al Lago de Nicaragua.

RESERVA DE AGUA DULCE

Despus de casi un ao todava no sabemos cul ser la ruta elegida, pero sabemos que la ruta ms probable atravesar el Lago de Nicaragua, que es una reserva de agua para Centroamrica, la reserva de agua dulce ms grande de la regin, as que el canal implica atravesar 300 km desde el Pacfico al Caribe, e ir por el lago aproximadamente 90 kilmetros, explic a la BBC Jorge Prez-Huete, presidente de la Academia de Ciencias de Nicaragua.

Por lo tanto, y segn expres Prez-Huete en un artculo que public en febrero pasado la revista cientfica Nature, la construccin del canal supone una seria amenaza para los ecosistemas del lago y las selvas y humedales cercanos.

Las propiedades qumicas del agua se daarn, se extinguirn y perdern muchas especies, se perder el hbitat para todas esas especies, mucha de la fauna del lago y de tierra adentro ser confinada a pequeos territorios, se arruinarn los patrones migratorios, la conectividad y las dinmicas ecolgicas, dijo el cientfico a la BBC.

Es muy probable que canal altere dramticamente todo el ecosistema a travs de la sedimentacin, por no mencionar otros peligros potenciales como vertidos de petrleo de los barcos en el agua potable, que sera un problema enorme para los animales y para los humanos que utilizan el agua del lago para irrigar y para beber, precis en conversacin con la BBC el investigador Axel Meyer, de la Universidad de Konstanz, quien firma en Nature junto a Huete-Prez el artculo titulado El canal de Nicaragua podra causar destruccin medioambiental.

AGUAS Y CUIDADES MS LIMPIAS

Es obvio y todos sabemos que una obra de esa naturaleza tiene un determinado impacto ambiental, respondi en conversacin con BBC Mundo Manuel Coronel Kautz, director de la Autoridad Gran Canal de Nicaragua.

Segn Coronel, se estn tomando todas las precauciones para asegurar que (el impacto) sea el mnimo posible.

El funcionario confirm que, aunque la ruta an no ha sido definida, el lago de Nicaragua es la parte ms segura.

La ruta se va a conocer probablemente a finales del mes de junio, julio, y hasta entonces vamos a tener ms claro el impacto, seal Coronel.Pero, segn l, no se espera que sea excesivo.

Si uno va a la historia un poco, nota que en el canal de Panam, por ejemplo, la zona protegida del canal es la mejor protegida de toda Amrica, por lo tanto a la larga el impacto ambiental se puede mitigar y se puede revertir incluso.

En el caso del lago de Nicaragua, es 20 veces ms grande que el lago Gatn de Panam, es un lago enorme con una cantidad de agua suficiente, y ahora lamentablemente se pierde, no se usa del todo.

Ms bien no tiene capacidad el pas de mantener esa cuenca tan enorme, desde el punto de vista econmico esto dar una oportunidad para poder destinar recursos y asegurar que las aguas sean lo ms cuidadas y limpias posibles.

Adems, aadi Coronel Kautz, hay que recordar que en 100 aos el pequeo lago del canal de Panam nunca ha sido contaminado, y no vemos realmente un problema demasiado serio.

ESTUDIO INDEPENDIENTE

Sin embargo, los cientficos insisten en que hace falta un estudio riguroso de las consecuencias medioambientales que tendr la ambiciosa obra de ingeniera.Este es un tema que necesita ser abordado de una forma apropiada y con estudios apropiados, dijo Prez-Huete a la BBC.

Pero Coronel Kautz explic a BBC Mundo que los impactos del proyecto estn siendo estudiados por una empresa britnica que se llama Environmental Resources Management (ERM), que es independiente completamente, y es una de las empresas ms prestigiosas que se conocen, as que eso est cubierto.

Lo cierto es que el estudio de la consultora britnica est financiado por el grupo HKND, que recibi la concesin del gobierno de Nicaragua por 50 aos, renovables a otros 50.

Y esto es precisamente lo que cuestiona Huete-Prez.Cuando lo dejas a criterio de la compaa que ha recibido esta concesin de usar el pas durante 100 aos, creo que hay un serio conflicto de intereses, dijo el cientfico a la BBC.

Nos gustara ver un estudio independiente de expertos en diferentes campos, ecologa, sociologa, leyes, etc.

Lo que proponemos es que haya un grupo internacional de cientficos que evale la situacin y que estudie otras alternativas y asesore al gobierno para que pueda tomar una decisin ms informada, dijo por su parte Alex Meyer.

Normalmente un estudio serio de impacto medioambiental lleva aos, e idealmente deberan hacerlo personas independientes que no tienen intereses en el proyecto.

Sin embargo, Manuel Coronel considera que ste es un criterio equivocado.Todo se ha hecho dentro del orden y l (Huete-Prez) no est involucrado y no conoce el tema, dijo a BBC Mundo el presidente de la Autoridad del Gran Canal de Nicaragua.