Puede que no sean las criaturas ms rpidas, pero los caracoles africanos gigantes estn dejando su huella en Florida.
La especie invasora come 500 tipos diferentes de plantas.
Por si fuera poco, los caracoles pueden ser vectores de un parsito que a veces produce una forma rara de meningitis en los humanos.
Los caracoles africanos gigantes crecen hasta 18 cm, aproximadamente el tamao de un zapato.
Desde 2011 los expertos han eliminado a ms de 158.000 en Miami.
El proyecto para erradicarlos ha costado al Estado casi 11 millones dlares un gasto que segn los expertos en vale la pena.
Son una amenaza para la salud humana y animal. Y son una amenaza para la agricultura de Florida cuando tienes en cuenta que en ciertas pocas del ao todo el pas depende de la agricultura de Florida, as como a nivel internacional, indic Mark Fagan, portavoz del Departamento de Agricultura estatal.
Los caracoles son hermafroditas y pueden poner hasta 1.200 huevos al ao.
Disfrutan de climas clidos y hmedos lo que convierte a Miami en el lugar ideal para ellos.
Pueden poner huevos cuando la humedad es muy alta. Creo que esta es una de las razones por las que la poblacin que tenemos alrededor de Miami est muy bien establecida, se debe al clima, apunt por su parte Mary Yong, del Departamento de Agricultura de Florida.
Las autoridades han intentado diferentes mtodos para deshacerse de los caracoles.
Pero los moluscos llegan incluso a subir a los rboles para evitar las bolitas de un efectivo veneno que los mata.
El ltimo intento? Perros entrenados para rastrear a estas criaturas resbaladizas.
A veces recibimos sugerencias y nosotros salimos y buscamos en esa zona y tambin en los alrededores si nos sentimos en forma, intentamos encontrar nuevas reas que no han sido descubiertos todava, dice Omar Garcia, quien entrena a los canes para este fin.
El descubrimiento ms reciente fue en abril en un barrio residencial de Miami donde se eliminaron rpidamente.
Pero, a pesar de la lucha sin cuartel que se ha declarado contra los caracoles, las autoridades no podrn cantar victoria hasta que no se registren nuevos ejemplares en Florida en un periodo de dos aos.
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