Hallan 2 ranas que parecen estar cubiertas de espinas

QUITO. En el Parque Nacional Llanganates (Ecuador), donde se cree que los incas escondieron un tesoro, cientficos hallaron otro tipo de riqueza: dos nuevas especies de ranas, cuya piel parece el tallo de una rosa cubierto de diminutas espinas.

Bautizados como Pristimantis llanganati y Pristimantis yanezi, estos anfibios pueden medir hasta 30 y 36 milmetros, respectivamente, explicarona la agencia AFP los investigadores a cargo del hallazgo.

Adems de un llamativo color verde, estas ranas tienen una morfologa bastante peculiar () se ve que tienen como espinitas en los prpados, en las extremidades, coment Mara Jos Navarrete, quien las descubri cuando elaboraba su trabajo de grado en la Pontifica Universidad Catlica del Ecuador (PUCE).

Guiada por el bilogo Santiago Ron, curador del Museo de Zoologa de la PUCE, la joven de 22 aos realiz el estudio gentico y morfolgico de estas ranas que habitan el bosque montano del Parque Nacional Llanganates, ubicado entre las provincias de Tungurahua, Cotopaxi, Pastaza y Napo.

Lo que asumimos es que este tipo de piel y estos colores les sirven como una forma de mimetizarse en el ambiente donde viven, explic Ron, agregando que las zonas donde habitan estas ranas generalmente tienen rboles cubiertos de musgo.

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Imagen del Pristimantis yanezi y del Pristimantis llanganati.(Foto: Zookeys)

La investigacin, en la que tambin particip el bilogo peruano Pablo Venegas, fue publicada en mayo en la revista cientfica ZooKeys, aunque el trabajo empez en el 2009, cuando fueron recolectados los ejemplares en las estribaciones de los Andes.

Con estas dos ranas ya llegamos a tener 571 especies (de anfibios), lo cual es nico a nivel mundial. Solamente hay dos pases que tienen ms ranas que el Ecuador y son Brasil (994) y Colombia (767), teniendo en cuenta que son pases mucho ms grandes, apunt Ron.

Farmacias ambulantes

Pristimantis llanganati, llamada as por el lugar en el que fue hallada, y Pristimantis yanezi, nombrada en honor a Mario Ynez, un cientfico ecuatoriano y director del Museo de Ciencias Naturales de dichopas, son el punto de partida para otras investigaciones con anfibios, por ejemplo, en el campo de la medicina.

Las ranas son farmacias ambulantes porque tienen una gran cantidad de compuestos que les protegen en contra de bacterias y hongos en la piel, destac Ron.

El bilogo agreg que ahora hay un problema enorme con el tema de las bacterias que sonresistentes a los antibiticos tradicionales. Las ranas podran ser una fuente de medicina para el ser humano.

Para Navarrete, an queda pendiente estudiar a profundidad la zona donde fueron hallados estos anfibios porque casi no se sabe de la ecologa o de la diversidad de estas ranas, si son abundantes, qu comen o dnde viven porque habitan en una zona casi inaccesible.

El Parque Nacional Llanganates es una de las reas ms inexploradas de Ecuador, segn Ron, quien asegura que es importantsimo hacer este tipo de estudios precisamente en esa zona porque ah se van a hacer muchos descubrimientos en el futuro.

Fuente: AFP