El MIT crea laboratorio para frenar escasez de agua y alimentos

Washington (EFE).El Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) cre su primer laboratorio multidisciplinar que analizar uno de los mayores desafos del progreso: la explosin demogrfica mundial que est dilapidando los recursos hdricos y alimenticios del planeta.

En 1950 el planeta tena 3.000 millones de habitantes; en el 2050, 9.000 millones, lo que significa que en poco ms de una generacin la poblacin mundial se triplicar, seala a modo de premisa el profesor John Lienhard, director del Laboratorio de Seguridad en Agua y Alimentos del MIT, que comenzar a operar en septiembre.

En entrevista con Efe, Lienhard explic que esta explosin demogrfica no ha significado un aumento de los recursos hdricos, que en su mayor parte dependen de los ciclos de lluvia, que adems estn cambiando debido al calentamiento global.

Asimismo, ms gente aspira a tener un mejor nivel de vida, explic Lienhard, que va a dirigir a un equipo multidisciplinar de expertos en gestin de polticas pblicas, economistas, cientficos, ingenieros, arquitectos y meteorlogos.

Lienhard apunta a la presin del cambio climtico, la agricultura poco productiva, el crecimiento de las ciudades y los hbitos de consumo de alimentos como los grandes lastres para la seguridad hdrica y alimentaria.

La clave es la eficiencia en el uso de recursos y buscar soluciones que pueden variar de pas en pas o regin en regin, explic Lienhard.

La humanidad produce alimentos para abastecer a 14.000 millones de personas, el doble de la poblacin actual, pero 2.000 millones sufren malnutricin y hambre crnica, segn algunas estimaciones.

En el mundo desarrollado el 50 % de la comida en peso se desperdicia, normalmente por parte del consumidor, mientras que en los pases en desarrollo ese desperdicio ocurre en cadenas de distribucin que no son eficientes ni modernas, explica Lienhard.

Adems, un tercio de la produccin agrcola se destina a alimentar ganado, no personas, lo que es una de las principales causas del efecto invernadero (por emisiones de metano) y uno de los modos ms ineficientes de alimentacin.

Para cada kilo de carne se necesita el equivalente a 15 toneladas de agua. La carne es muy intensiva en agua y no es necesario comer siempre carne, explica Lienhard.

Para cambiar estos hbitos se necesita una nueva mentalidad, nuevas polticas y convencer a las comunidades sobre la necesidad de nuevas estrategias, en opinin del ingeniero.

Muchos Gobiernos reconocen la importancia de estas propuestas, seal Lienhard, quien record ejemplos como el de una comunidad minera en el desierto de Atacama (Chile) donde las empresas se han comprometido a usar agua desalada, o en Singapur, donde se ha conseguido reutilizar para otros cometido agua que antes se desperdiciaba.

El laboratorio comenzar a operar en septiembre de este ao gracias a la contribucin del magnate saud Abdul Latif Jameel, exalumno del MIT.

El director del laboratorio cree que el acuciante problema de recursos hdricos y alimentos tiene solucin: Soy un optimista, la humanidad siempre ha conseguido aplicar las ideas de mentes brillantes para superar problemas.