Los secretos submarinos que reveló la búsqueda del vuelo MH370

Un paisaje submarino de volcanes extintos y depresiones de 1.400 metros de profundidad.As es el fondo del mar al sur del Ocano ndico, segn las imgenes detalladas del lecho marino que ha difundido el equipo que busca los restos del vuelo MH370.

Hasta ahora, se haban conseguido mejores mapas de Marte que de esta parte del suelo marino.

El acceso a los secretos de uno de los lugares ms desconocidos del mundo es la consecuencia inesperada del rastreo del avin de Malaysian Airlines que desapareci el 8 de marzo pasado con 239 pasajeros a bordo.

En la bsqueda del Boeing 777 han participado 26 pases, pero no han hallado ninguna huella.

Montaas bajo el mar

Los investigadores de la Agencia de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB), que lideran la bsqueda del avin, utilizan snar (un radar de localizacin acstica) para mapear la nueva zona de bsqueda prioritaria, en el fondo de la parte ms al sur del Ocano ndico.

Despus de completar el mapa, se enviarn dos o tres vehculos submarinos para comenzar la trabajosa misin de rastrear el fondo centmetro a centmetro en busca de restos de fuselaje.

[embed:969695] En el rea submarina tambin hay depresiones de hasta 1.400 metros de profundidad, marcados en azul.

El rea prioritaria se basa en la nica evidencia material que tienen los cientficos, que es una serie de breves saludos electrnicos entre el avin y un satlite.

Es el equivalente a un telfono mvil que zumba cerca de un parlante porque se est comunicando con la antena, incluso cuando no se est haciendo una llamada.

Sin embargo, esos holas electrnicos no dan una ubicacin exacta, solo una aproximacin. Por lo tanto, el rea es an de 60.000km2, un tamao apenas menor al de Panam.

De todas formas, estos datos no estn diseados para encontrar al avin, ya que la resolucin es muy gruesa, pero s ofrecen una visin detallada del fondo submarino, segn explica Simon Boxall, del Centro Nacional de Oceanografa de Reino Unido.

Y las elevaciones del terreno, que los cientficos llaman montaas e identifican como antiguos volcanes submarinos, son parte de sus hallazgos.

Esos bultos sobre el lecho marino en las planicies llanas al sur de la meseta del altiplano submarino de Broken Ridge son cada uno ms alto que Ben Nevis (el pico ms alto del Reino Unido), compara Boxall.

El terreno del rea alrededor de Broken Ridge hace que los Alpes europeos parezcan colinas, dice el especialista.

Mapas para exploradores submarinos

Los mapas hechos a partir de la exploracin con snar son vitales para asegurarse que los vehculos submarinos no se estrellen en desfiladeros y volcanes.Los artefactos se arrastran por el lecho marino unidos a un cable blindado de 10km.

[embed:969696] En el rea de bsqueda, el color azul marca lo ms profundo y el rojo lo menos, es decir, las elevaciones del terreno.

Si ese cable se engancha, podra daarse o incluso partirse. Los mapas ayudan a evitar los obstculos.

Los vehculos submarinos estn equipados con tecnologa de snar para localizar bultos extraos, con cmaras que pueden verificar si esos bultos son restos del fuselaje o slo roca y una nariz electrnica que puede detectar combustible de avin en el agua, incluso si est muy diluido.

Las operaciones de bsqueda del vuelo MH370 son las ms complejas de la historia.

Podran demorarse meses en encontrar alguna pista, o podran no encontrar jams el avin desaparecido.

Pero de momento, han descubierto un paisaje profundo lleno de montaas y abismos que no haba sido explorado.