René Higuita: “Perú es favorito para ir al Mundial Rusia 2018”

GONZALO VALENCIA @Gonza1504

René Higuita, histórico arquero de la selección colombiana, dialogó en exclusiva desde Arabia Saudí con Deporte Total , tras cumplirse 20 años de la mítica jugada el Escorpión. El ‘Loco’ reveló qué lo inspiró para realizar la espectacular jugada en el estadio de Wembley, un 6 de setiembre de 1995 (Inglaterra 0-0 Colombia). Hoy es preparador de arqueros del Al-Nassr de Riad. El ex portero cafetero recuerda con cariño a nuestro país y a sus jugadores. Además, elogia a Ricardo Gareca como técnico de la selección.

Higuita tomó el teléfono y con el carisma de siempre respondió a cada una de nuestras preguntas con la misma frescura y desparpajo con los que entraba a la cancha, ese rectángulo verde donde supo imponer su estilo rebelde que contentó al público con sus locuras y 57 hermosos goles. Higuita, un ingeniero de fantasías en los tres palos, analizó a Perú y Colombia con miras a las Eliminatorias Rusia 2018.

¿Qué opina del actual momento de Colombia?

El fútbol es muy cambiante y criticar, más aun si uno fue futbolista, no queda bien. Hay un reconocimiento a José Pékerman por lo que ha hecho y viene haciendo. Le tenemos mucha fe para lo que se viene. Tenemos potencial nacional e internacional y esperamos lo mejor.

¿La Copa América fue el punto más bajo de la era Pékerman?

Sí, pero hubo otros elementos que condicionaron el nivel y los resultados. Hubo jugadores que no pudieron estar, otros que llegaron sin ritmo y también los que llegaron saturados cuando necesitaban un descanso. Esperamos que en las Eliminatorias recuperemos el nivel y sigamos manteniendo el respeto que se ha ganado Colombia.

¿Cuál fue el aporte de Pékerman en el juego de Colombia?

Aprovechó el talento de los jugadores, escogió a los indicados y los potenció a su máximo nivel. Se ganó la confianza de toda Colombia.

Radamel Falcao y James Rodríguez pasan momentos diferentes...

Al jugador que es bueno y ha estado en los mejores clubes del mundo hay que esperarlo. Falcao no ha sido titular últimamente pero todos sabemos de su capacidad. James, cuando lo ponen en el Real Madrid, brilla. Lucha por la titularidad y eso se valora porque hace méritos para ser un indiscutible. Eso lo ayuda a sostenerse en un gran nivel.

¿Cuál es su concepto de Perú?

Llegó a la Copa América con menos expectativas y no lo tenían en cuenta, pero como te dije, el fútbol es cambiante, no se puede hablar antes. Lo vimos en el Mundial cuando Brasil fue eliminado y le hicieron siete goles. Ricardo Gareca, con humildad y en silencio, le tapó la boca a más de uno. Uno debe ser cauteloso. Perú es un equipo de respeto por toda su historia que la conocemos y valoramos. No será un rival fácil.  Después de lo mostrado en la Copa América es uno de los favoritos para ir al Mundial Rusia 2018.

¿Qué virtudes rescata de Perú?

Demostró ser un equipo. Trabajó como una familia, lucharon todos los balones divididos y tuvieron recuperación de la pelota. Se movieron siempre en bloque. Perú tiene contundencia ofensiva. Conforme pasaron los partidos, asumió que tenía las cualidades con qué pelear los partidos. Terminaron en un puesto decoroso [tercero] pero pudo ser mejor.

¿Cuál es su opinión de Gareca?

A Ricardo lo enfrenté como jugador. Él jugaba en el América de Cali y yo en el Nacional. Todos sabemos que era un jugador de categoría. Ahora tiene un muy buen currículo como técnico, con mucha experiencia. Le deseo lo mejor a un gran jugador, una gran persona y ahora un muy buen técnico.

¿Qué recuerdos tiene del Perú?

Estuve a punto de jugar en Alianza Lima. Jugué un clásico amistoso y tapé un penal. Tengo grandes amigos también: César Cueto, un extraordinario jugador y amigo; Guillermo La Rosa y Franco Navarro. Personas que le dejaron grandes enseñanzas a nuestro fútbol. Nosotros los recordamos con mucho cariño, respeto y admiración. Espero que me inviten al Perú otra vez para poder comer un rico cebiche [risas].

El ‘Escorpión’ está de aniversario...

Bueno, 20 años después y sigue el reconocimiento a esa jugada. Me siento muy feliz, estoy celebrando con mi familia y mis amigos. Un país entero [Colombia] que también está de fiesta por el ‘Escorpión’.

¿Cuánto significó esta jugada en su carrera?

Mi carrera continuó, seguí en la selección y con mi estilo de líbero. La diferencia fue que con esta jugada se presentaron muchas oportunidades publicitarias. Se dio el reconocimiento a nivel mundial y se premió la jugada como la mejor de la historia. Todavía seguimos comiendo del Escorpión (risas).

¿Cuál fue la inspiración original para hacer esta jugada?

Me contratan para un comercial de un refresco para niños. Tenía que jugar con ellos y después tomar el refresco. En una cancha de fútbol yo saco el balón alto y un niño la domina. Luego me hace una chilena, yo reaccioné rápidamente al ver la jugada y se me ocurrió hacer una ‘chalaca al revés’ –el primer nombre del Escorpión- , salió en la publicidad y luego la gente me lo pedía en los estadios. Lo hacía en los calentamientos y gustó bastante, por eso empecé a practicarla por dos años.

¿En qué momento decidió hacer el Escorpión?

Cinco años después de ese comercial decidí hacerla. Hasta que se presenta (en Inglaterra) el remate y el balón justo como lo había trabajado: preciso y a la medida. El jugador inglés (Jamie Redknapp) lanzó el remate-centro al arco, pero me había percatado que el árbitro cobró fuero de juego, entonces dije "aquí no pasa nada y la gente se va a divertir". Eso le dio brillantez a la jugada.

¿Cómo vives tu experiencia en el Al-Nassr de Arabia Saudí?

El fútbol no es muy diferente acá. Es igual en todas partes. La misma afición el mismo cariño, el trabajo, la concentración que hay que tener. Esperemos que la selección (Arabia Saudí) tenga mejores resultados a nivel internacional. Es un país maravilloso en el que me siento a gusto y estoy feliz. Trató de aportar lo que sé del fútbol. Estoy agradecido de que me aceptarán acá y poder disfrutar de su cultura.

Lee la nota completa de René Higuita hoy en el suplemento de Deporte Total en El Comercio. 

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