Marco Quilca León

En estos siete años al mando de la , con 93 partidos encima y 127 goles a favor, uno de los tantos que más gritó , según confesión propia, no acabó en victoria. Ni siquiera en empate. Fue en octubre de 2016, en uno de los momentos más críticos de un Perú que empezaba a consolidarse como el equipo competitivo que es hoy. Aquella vez, la Bicolor perdió de visita ante Chile en Santiago en un partido bastante aceptable con final amargo, aunque para el ‘Tigre’ ese fue uno de los mejores desempeños de su elenco como visitante. El autor de ese gol fue , el mismo que motivó el fraternal abrazo entre el técnico y Christian Cueva en Barranquilla, el “jugador de los goles importantes” que este martes en el por la última fecha de las .

Ese fue el único gol del ‘Orejas’ que no sirvió para que Perú sume punto alguno. Las otras seis anotaciones en Eliminatorias fueron decisivas. De hecho, si tendríamos que escoger un gol para englobar lo que fue el camino a Rusia 2018 y otro para lo que viene siendo la travesía hacia Qatar, podríamos elegir dos tantos de Flores: el de Quito que empezó una victoria histórica ante Ecuador en 2017 y el que marcó frente a Colombia en Barranquilla en enero de este año.

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Si la Bicolor hoy depende de sí misma para quedarse con el quinto y último cupo, es gracias a la productividad de Christian Cueva, pero también a los dos únicos goles que tiene Flores en estas clasificatorias. El extremo fue convocado en medio de críticas por su inactividad en su club -su último partido había sido en octubre de 2021- para una fecha doble en la que teníamos que sumar sí o sí para seguir con vida y terminó marcando en el triunfo ante Colombia y el empate frente a Ecuador.

Dos goles que valieron cuatro puntos. Y todos ingresando en el segundo tiempo. Edison Flores, el que hasta el Mundial Rusia 2018 era indiscutible en el equipo de Gareca, aprendió a convivir con el hecho de ser suplente. A saber esperar su momento. El hombre del DC United es un jugador de selección, capaz de resolver un partido entrando desde el banco. Aunque la noche de este martes, ante Paraguay, debe demostrar también que puede ser el titular determinante que fue antes.

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Un gol de Flores, un festejo para Perú

Después de ese gol ante Chile, Edison Flores marcó cuatro tantos más. El primero lo anotó en el valioso triunfo por 4-1 ante Paraguay en Asunción el 11 de noviembre de 2016. El ‘Orejas’ puso el segundo tanto de la Blanquirroja. Poco más de cuatro meses más tarde también contribuyó en el 2-1, junto a Paolo Guerrero, ante Uruguay en Lima, el 29 de marzo del siguiente año.

Cual ciencia exacta, este detalle se cumplió en el 2-1 ante Bolivia en Lima del 31 de agosto de 2017 y en el recordado 1-2 ante Ecuador en Quito, el 5 de septiembre siguiente. A la larga, estos resultados sirvieron para ganarnos un cupo al Mundial de Rusia 2018.

Tuvieron que pasar casi cinco años para que Flores vuelva a alegrar al Perú: puso el 1-0 en Barranquilla ante Colombia que nos mantuvo en la pelea y de paso dejó atrás al combinado cafetero. Días más tarde, puso el 1-1 ante Ecuador. Un punto que nos hace depender de nosotros mismos para quedarnos con el quinto lugar.

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Gol 14, fin de una mala racha

Cuestionada su presencia en las convocatorias, las críticas llegaron tras su modesto rendimiento en los últimos partidos con la Bicolor camino a Qatar 2022. Las lesiones lo seguían persiguiendo y, tras salir golpeado en el último amistoso ante Panamá el 16 de enero de este año, se perdió el siguiente encuentro ante Jamaica y era duda para viajar a Barranquilla.

Sin embargo, las revanchas existen y Edison lo ha sabido demostrar que la suerte, acompañado de trabajo arduo, dan resultado. El ex Universitario de Deportes marcó el 0-1 que le daría un triunfo a Perú ante Colombia como visitante luego de casi 21 años. Su gol 14 acabó con una mala racha.

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Casi un goleador histórico

Con esa inteligencia para saber el momento exacto para ingresar al área rival, Edison Flores se ha convertido en un hombre importante en la selección peruana. Sus goles claves en Eliminatorias no son los únicos. De hecho, suma 15 tantos con la Bicolor y está a uno de igualar a Franco Navarro y meterse entre los diez máximos goleadores históricos del seleccionado.

El ‘Orejas’ tiene por delante a Navarro, Oswaldo Ramírez (17), Hugo Sotil (18), Roberto Palacios (19), Nolberto Solano (20), Claudio Pizarro (20), Lolo Fernández (24), Teófilo Cubillas (26), Jefferson Farfán (27) y Paolo Guerrero (39).

Top 10 de goleadores históricoPJGOLES
Paolo Guerrero10839
Jefferson Farfán10227
Teófilo Cubillas8126
Lolo Fernández3224
Claudio Pizarro8520
Nolberto Solano9520
Roberto Palacios12819
Hugo Sotil6218
Oswaldo Ramírez5717
Franco Navarro5616

Así como Farfán en la anterior Eliminatoria, es una buena noticia que un jugador influyente regrese en los últimos partidos para definir el pase a un Mundial. Ese es Edison Flores, el hombre de los goles importantes que podría darnos el tanto más gritado este martes.

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