Ligan el consumo de cannabis potente a casos de psicosis
Ligan el consumo de cannabis potente a casos de psicosis
Agencia Bloomberg

MedMen Opportunity Fund II, que busca compañías que y vendan , establecerá operaciones en los destinos turísticos más populares de la nación.

La iniciativa es oportuna, porque Nueva York recientemente incorporó el dolor crónico como una condición calificada para la , el mercado recreativo de California abrirá en 2018 y Nevada legalizó en julio el uso de marihuana en adultos.

Alcanzar la meta de US$250 millones de MedMen marcaría una de las mayores inversiones hasta el momento en el incipiente sector de la marihuana, del que aún rehúyen las instituciones financieras, temerosas de un producto que es ilegal de acuerdo con la legislación federal.

La industria no puede acceder a los servicios bancarios más tradicionales y enfrenta incertidumbre política de la administración Trump, donde el Fiscal General Jeff Sessions es un ferviente enemigo de la marihuana aprobada por los estados.

Pero los mismos temas que podrían disuadir a otros (el terreno legal indefinido y la falta de una amplia comprensión de cómo funciona la industria) hacen que el cannabis legal sea una inversión inteligente, según la gente detrás de MedMen, cuya sede se encuentra en Los Angeles y que el año pasado recaudó US$60 millones para el primer fondo de marihuana del grupo.

Los activos son más baratos debido al riesgo y a que menos inversores están dispuestos a entrar en ese espacio.

"Estaban evaluando mercados en que hubiera mucha disrupción y donde no hubiera mucha transparencia", dijo Ruth Epstein, exejecutiva de banca de inversiones de Goldman Sachs Group Inc. en San Francisco, quien invirtió en el último fondo de MedMen.

La buena fe de en MedMen proviene de su copresidente, Chris Leavy, quien fuera director principal de inversiones de BlackRock, la mayor firma de administración de dinero del mundo.

Antes de eso, fue director de inversiones en acciones de OppenheimerFunds. La presencia de Leavy, de 46 años, quien se quedó con la mayor participación en la primera ronda de MedMen, es una gran cosa para los inversores, que de otro modo podrían dudar sobre un fondo de marihuana, dijo Epstein.

"Eso fue lo que realmente me llevó a tomar la decisión", dijo la exejecutiva.

Se espera que el mercado de cannabis legal de US$6.000 millones alcance US$50.000 millones para 2026, según Cowen & Co. El uso recreacional ha sido legalizado en ocho estados, incluido California, y en el Distrito de Columbia. El uso con fines medicinales está permitido en otros 21 estados, incluido Nueva York.

"Nunca pensé que encontraríamos un mercado emergente aquí mismo en Estados Unidos, pero aquí estamos", dijo Leavy.

COMPRA MÍNIMA

La firma está cortejando a personas adineradas como Epstein, así como a oficinas de familia. La compra mínima para el segundo fondo de la empresa era de US$1 millón, nivel que aumentó a US$3 millones el jueves, dijo la compañía.

MedMen comenzó como una empresa de consultoría y dispensario para el negocio de la marihuana en 2010. Eso se convirtió en una empresa de gestión en 2013, que engendró la idea de crear un fondo de capital privado.

La firma ha crecido a casi 300 empleados, de los 15 que tenía a principios de 2016.Los recursos humanos son clave para encontrar los pocos lugares donde está autorizada la industria de la marihuana.

Las empresas relacionadas con el cannabis, especialmente las tiendas, deben estar ubicadas a cierta distancia de centros comunitarios, como escuelas e instituciones religiosas.

Eso hace que conseguir ubicaciones de venta minorista en áreas de alto tráfico sea más difícil, pero potencialmente más rentable.

MERCADOS DE PRIMER NIVEL

MedMen ha comprado o arrendado inmuebles en ubicaciones de alto tráfico, incluidos el centro de Manhattan, el límite de Beverly Hills en Los Angeles y justo fuera de Las Vegas Strip.

"Si podemos estar en Los Angeles, Manhattan y Las Vegas, desde una perspectiva de marca nos podemos defender de todas maneras", dijo el máximo ejecutivo Adam Bierman, de 36 años, quien cofundó la compañía.

"Lo que no nos dimos cuenta es que nadie más iba a poder hacerlo, o al menos ser capaz de hacerlo en este momento", agregó.

En total, el grupo de administración de MedMen y los dos fondos poseen u operan 11 negocios: ocho dispensarios, dos plantas de cultivo y una planta de producción.

Se espera que otra planta de cultivo y producción en Reno, Nevada, comience a operar este año.

La compañía está cerrando acuerdos en Santa Monica y Venice, California, entre otros. Gastó US$26 millones para adquirir una compañía que tenía una de las dos licencias para un dispensario en Manhattan.Un sábado hace poco, Leavy y Bierman hablaron con un grupo de aproximadamente 20 inversionistas potenciales en el Hotel Four Seasons en Beverly Hills.

La compañía ha celebrado tres eventos de este tipo este año. Los dos empresarios trataban de aplacar los temores sobre la ambigüedad regulatoria que dicen que hace que la oportunidad sea tan grandiosa.

Luego, el grupo realizó un recorrido por el dispensario de MedMen en West Hollywood y una planta de cultivo a 30 minutos de distancia.

"Digamos que estos muchachos son del sector de energía, saben todo lo que hay en el mundo sobre petróleo y gas. Pero ninguna de las personas aquí que podría ser un inversor en marihuana sabe nada sobre la marihuana", dijo Bierman.

"Así que gran parte de esto es lo mismo, por ejemplo, los aspectos fundamentales de la inversión. Pero es tan diferente al mismo tiempo. Los aspectos fundamentales de la inversión no incluyen algo que es ilegal a nivel federal", puntualizó.

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