Descubre al magnate que perdió US$1.000 millones en un día

Nelson Bunker Hunt, un empresario texano considerado en su poca el hombre ms rico del mundo, antes de declarar la bancarrota tras un desastre financiero, muri el martes a los 88 aos.

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Bunker Hunt haba heredado de su padre una fortuna en petrleo y trat, luego, de monopolizar el mercado de la plata, solo para ver una cada estrepitosa del valor del metal que le cost US$1.000 millones en un da.

Haba tenido otros reveses econmicos, como cuando el gobierno de Muamar Gadafi nacionaliz la empresa de petrleo que el magnate tena en Libia y luego enfrent problemas legales con el gobierno de EE.UU. que limitaron su capacidad de recuperacin.

Nunca fue ostentoso con su gran fortuna y cuando la perdi casi toda le rest importancia al desastre financiero.En sus ltimos aos vivi en una relativamente modesta casa en Dallas, Texas, y termin sus das en un hogar geritrico tras una larga batalla contra el Alzheimer.

EL MS RICO Hunt naci en 1926, en el estado de Arkansas, uno de siete hijos de H.L. Hunt, uno de los pioneros del primer boom de petrleo en Texas.

Hered de su padre miles de millones de dlares y la Placid Oil Co., una de las principales empresas petrolferas independientes.Sobre esta fortuna ampli sus activos en gas y crudo, descubriendo en Libia un gran yacimiento de petrleo.

En su auge, adems de controlar millones de hectreas en yacimientos en Libia, tuvo extensas propiedades en Australia, haciendas con ganado, cientos de caballos, empresas azucareras, bancos, una coleccin de monedas antiguas y hasta una cadena de pizzeras.

Se le consider el hombre ms rico del mundo con una fortuna estimada entre US$8.000 millones y US$16.000 millones.En una ocasin, durante una audiencia ante el Congreso, se le pregunt sobre el valor de sus activos, a lo que contest: No tengo la cifra en mi cabeza. Las personas que saben cunto es su valor, por lo general no valen tanto.

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MODESTO, IMPULSIVO Y DE DERECHA Tena la reputacin de invertir en base a corazonadas en lugar de detallado anlisis. Nunca termin la universidad, pero se le reconoci como un visionario con una habilidad natural para gestar un negocio.

Pero no fue ostentoso con su dinero. No se pareca en nada al estereotipo del texano multimillonario de botas y sombrero de vaquero.Al contrario, Nelson Bunker Hunt era un insulso individuo de gafas, frecuentemente vestido en trajes baratos y arrugados.

No conduca autos de lujo, nunca viaj en primera clase y se le conoca por tomar el metro de Nueva York cuando estaba en la ciudad negociando acuerdos multimillonarios. Su postura poltica era de extrema derecha, con la creencia que las regulaciones del estado interferan con el desarrollo del capitalismo.

Los bigrafos sealan que el temor de un apocalipsis econmico generado por los comunistas y liberales en EE.UU. lo llev a invertir en plata.

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JUEVES DE LA PLATA Esto sucedi alrededor de la poca en que perdiera muchos de su intereses en Libia, cuando el coronel Muamar Gadafi derroc al rey en 1969 y luego nacionalizara las empresas petroleras.

Con sus hermanos Herbert y Lamar, Hunt empez a comprar plata cuando costaba US$1,94 la onza. Despus del revs en Libia y muchas veces a travs de testaferros, adquiri los derechos de 55 millones de onzas.

Frustrado porque el precio del metal no se valorizaba y por leyes que obstaculizaban el monopolio, Hunt empez a manipular el precio con los sauditas hasta que lleg a US$50 la onza. En su momento, el magnate y sus socios controlaban 200 millones de onzas de plata.

Pero el 27 de marzo de 1980, en lo que se conoce como el Jueves de la Plata, hubo una cada estrepitosa en el mercado del metal que le cost US$1.000 millones.

Cuando se le pregunt sobre el desastre, Hunt simplemente dijo que mil millones de dlares no son lo que solan ser. A partir de entonces, tuvo una racha de mala fortuna que empez a socavar su vasta riqueza.

Los precios del petrleo, el azcar y la propiedad raz empezaron a caer. Hunt se vio enfrentado a pagos impositivos, multas, prstamos y tuvo que solicitar proteccin de bancarrota en 1988.Pero su actitud hacia la prdida de sus bienes no cambi.

Aos ms tarde, al dar su opinin sobre el funesto Jueves de la Plata, en una entrevista con un diario de Dallas, se limit a declarar: Pongmoslo de esta manera. Fue desafortunado.

Nelson Bunker Hunt vivi con su esposa sus aos finales en una modesta casa en Texas, tal vez no muy diferente al estilo de vida austero que practic cuando tena sus miles de millones.