¿Qué hace Colombia para crecer más que el Perú?

Hace exactamente un mes, el 20 de junio, el ministro de Hacienda de Colombia, Mauricio Crdenas, anunci con datos del Departamento Nacional de Estadstica (DANE) de su pas que la economa colombiana report un crecimiento de 6,4% durante el primer trimestre del ao. Este ndice supera, segn palabras de Rodrigo Botero, columnista del diario El Colombiano y ex ministro de Hacienda de este pas, al de las naciones latinoamericanas y se compara favorablemente con el de las emergentes del resto del mundo.

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En este caso, no se trata de la recuperacin posterior a una experiencia recesiva. Por el contrario, ha habido una intensificacin del ritmo de crecimiento, ha mencionado Botero en una de sus columnas.

Durante el 2012, Colombia creci 4%; el ao pasado su economa se expandi hasta 4,3%, segn el DANE, y las previsiones al cierre del 2014 es que cierre con un 4,7%. Pero el crecimiento del socio del Per en la Alianza del Pacfico no es solo de un trimestre, sino que se trata de una tendencia que comenz en el 2001 y que segn el Fondo Monetario Internacional (FMI), se debe a las polticas exitosas macroeconmicas implementadas por el Gobierno Colombiano.

Pero lo ms especial de este incremento de 6,4% es que se ha suscitado en un perodo muy particular: etapa electoral; momento en el que, por lo general, los inversionistas deciden esperar y ver los resultados de quin sale electo presidente para, dependiendo de ello, tomar decisiones respecto de continuar o emprender la retirada.

Entonces cabe preguntarse qu medidas ha implementado Colombia para crear un ambiente de confianza y que su economa siga avanzando, a pesar de la coyuntura electoral y el mal temporal econmico que atraviesa el mundo? CERRAR BRECHAS Ricardo del Aguila, socio de la consultora Ernst Young, explica que a diferencia de otros pases de Amrica Latina, nuestro vecino del norte ha hecho su tarea en cerrar brechas para alcanzar las regulaciones ms eficientes en las cinco reas que evala el informe Doing Business del Banco Mundial: apertura de una empresa, obtencin de permisos de construccin, registro de la propiedad, pago de impuestos y comercio fronterizo.

Desde hace ocho aos Colombia ha tomado medidas para mejorar su entorno regulatorio, fortalecer sus instituciones e incentivar la inversin. Esto ha trado como resultado ser la economa latinoamericana que ms ha avanzado en cerrar estas brechas, responde Del Aguila.

Este mejoramiento del entorno ha marcado el campo para que sectores como el de la construccin tengan un avance de 17,2% en el primer trimestre del ao, el cual que es considerado por Luis Fernando Gmez, director del Consejo Empresarial Colombiano en el Per, como histrico. El sector construccin no tena este crecimiento desde el 2007. Ha superado todas las expectativas, dice.

El incremento de este rubro se debe a que el Gobierno Colombiano ha decidido apostar por el desarrollo de infraestructura y vivienda. En el primer mbito, nuestro vecino del norte tiene un programa que va del 2015 al 2020 que contempla inversiones en carreteras, vas frreas, aeropuertos y puertos, mediante asociaciones pblico-privadas.

Luis Fernando Andrade, presidente de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) de Colombia, cuenta que con este programa su pas entra a la cuarta generacin de concesiones viales (4G), que consiste en 40 nuevas adjudicaciones con las que se transformarn 8.000 km. de vas, lo que traer consigo inversiones por US$25 mil millones. Con estas nuevas concesiones Colombia tendra los 12 mil km. de vas ms importantes del pas con las mejores especificaciones, beneficiando a 24 departamentos. Esta intervencin tambin permitir reducir hasta 30%, en promedio, los tiempos de viaje, mientras que el ahorro en costos de transporte sera de hasta 20%, estima Andrade.

En cuanto a vas frreas, Colombia trabaja en recuperar los principales corredores del pas, sobre todo aquellos que tienen el mayor potencial comercial, los cuales suman un poco ms de 1.000 kilmetros. Adems de ello otorgar concesiones portuarias adicionales a las 55 que ya tiene y autorizar inversiones adicionales en las existentes. Andrade tambin cuenta que trabajan en nuevos contratos aeroportuarios y en expandir las concesiones existentes.

Para poder desarrollar todo este programa de concesiones bajo la modalidad de APP, el Gobierno Nacional emiti el ao pasado la Ley de Infraestructura que levanta los obstculos al desarrollo de los proyectos, en materia de predios, licencias ambientales y adecuacin de redes de servicios pblicos, segn explica Luis Fernando Andrade, de la ANI.

Todos estos esfuerzos contribuirn a reducir los sobrecostos logsticos los cuales, igual que en el Per, son muy altos. En mayo del 2013, la comisionista de Bolsa colombiana Serfinco, revel que el sobrecosto por viaje como consecuencia de los desvos causados por la baja calidad de las vas era de US$250 y que, adems, el costo de transportar un contenedor de Bogot a Cartagena donde se ubica el puerto era de US$3.200, mientras que trasladar ese mismo contenedor de Cartagena a Shanghi (China), costaba la tercera parte.

Por el lado de la construccin de viviendas, se ha intensificado la edificacin de viviendas sociales y aquellas de inters prioritario en ciudades diferentes a Bogot, lo cual ha trado como consecuencia que al ao se construyan 150 mil casas, meta que el segundo gobierno del presidente Juan Manuel Santos busca triplicar, segn afirma Gustavo Trujillo, consultor senior en comercio exterior.

Ahora, si bien es cierto que el PBI de Colombia se ha expandido principalmente por el buen desempeo del rubro construccin, existen otros sectores que empujan hacia arriba los nmeros colombianos. Ellos son: servicios (6,3%); agropecuario (6,1%); financiero (6%); comercio (5,6%); minera (5,6%); transporte (4,5%) y la industria manufacturera (3,3%). FACTOR INTERNO Todo este crecimiento no hubiera sido posible sin la demanda interna constituida por una clase media creciente, que segn Diego Castrilln, director de Prospectiva 2020, es una de las ms consolidadas de la regin.

En estos momentos entre el 25% y 30% de la poblacin colombiana pertenece a este nivel socioeconmico y se calcula que si el PBI de Colombia crece por encima del 5%, la clase media pasar a ser entre el 43% y 60% de la poblacin, afirma Castrilln.

Este crecimiento de la clase media es posible debido al establecimiento de polticas que han permitido disminuir la tasa de desempleo en Colombia. Un informe del Banco de la Repblica el Banco Central de Colombia afirma que el desempleo pas en el trimestre mvil marzo-abril-mayo de 12% en el 2010 a 9,9% en el 2014.

Si bien este ndice es alto, Mauricio Galindo, editor de Economa del diario El Tiempo de Colombia, afirma que la tasa de desempleo tiene una tendencia a la baja desde hace una dcada. Si en el 2001 la tasa de desempleo era de 20%, hoy estamos alrededor de 9%, es un avance, afirma.

El periodista tambin seala que con las recientes medidas adoptadas por el Gobierno Colombiano para combatir la informalidad laboral, esta tendencia a la baja se acentuar. Segn cuenta, el Estado ha eliminado varias cargas parafiscales a los empleadores.Entre ellas cita la eliminacin de una especie de impuesto llamado Bienestar Familiar; este consista en que el empleado deba de abonar una determinada cantidad de dinero al fisco por cada trabajador contratado, el destino de estos recursos era para el cuidado de los nios ms pobres del pas.

Otro cambio que Galindo destaca es el efectuado al impuesto CREE, que pas de obligatorio a estar condicionado a la renta, de tal modo que si la compaa no percibe ganancias no paga. Tambin se ha eliminado la contribucin que hacan las empresas al Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), el cual capacita a los jvenes en diversos oficios productivos. Hoy la tarea de financiar el sistema corre por cuenta del Estado. Diego Castrilln afirma que este proceso de eliminacin de sobrecostos laborales es una medida ms efectiva para dinamizar la economa y que debera de ser imitada por el Per. Esta si es inyeccin directa a la vena y no una medida cortoplacista, dice. COMPONENTE INVERSIN El crecimiento de la economa colombiana tambin se explica por el hecho de que en Colombia la inversin privada tambin se ha dinamizado. De acuerdo con el anlisis de Alberto Inocente, gerente general de Andina Holding firma dedicada a la asesora en negocios internacionales, se espera que en Colombia haya un buen comportamiento de la inversin privada, gracias al mayor ingreso de capitales extranjeros.La tasa de inversin extranjera directa (IED) est en alrededor del 30% del PBI colombiano y la expectativa es que siga subiendo, dice.

Como ejemplo de ello, Inocente afirma que en el primer semestre Colombia recibi US$13.761 millones de IED, 29% ms que en el mismo perodo del 2013.Pero qu tipo de inversiones recibe nuestro socio en la Alianza del Pacfico? Carlos Posada, director de la Cmara de Comercio de Lima (CCL), detalla que si bien es cierto el sector petrolero representa el 29,3% de la IED captada por Colombia, seguido de minas y canteras con una representacin de 17,4%, la inversin en industrias manufactureras no se queda atrs al representar el 15,9% de lo captado. Esto hace notar que Colombia tiene una economa diversificada y la existencia de cadenas productivas en distintas ciudades lo demuestran, tal es el caso de los clsteres textil-confecciones y automotor ubicados en Medelln.

Ahora, esta diversificacin se sigue ampliando, Colombia en los ltimos aos ha comenzado a recibir inversin minera, porque se ha descubierto que ms all de los yacimientos de carbn con una produccin anual de 74 millones de toneladas, lo que lo convierten en el dcimo productor mundial de este material, el pas posee reservas probadas de oro y nquel, lo que interesa a ms inversionistas y Colombia prepara el terreno para recibirlos al estar discutiendo la aprobacin de una ley ambiental que le permita captar inversin responsable.

Con esto no se primariza la economa? Expertos como Ricardo del Aguila, Gustavo Trujillo y Diego Castrilln, afirman que en realidad Colombia busca aprovechar sus recursos naturales para captar dinero y mejorar su competitividad.

Cmo es que de pronto la inversin extranjera directa se incrementa? Esto se explica porque Colombia tiene un sistema de promocin de oportunidades de inversin, cuyo valor agregado es estar descentralizado y articulado. Ana Mara Badel, directora ejecutiva de ProBarranquilla, explica que en el pas cafetero existen 12 entidades similares a la que representa algunas estrictamente privadas, otras estatales y otras mixtas, que tienen el objetivo de identificar proyectos de inversin y posibles obstculos al buen clima de negocios. Una vez que completan su labor, elevan sus observaciones a entidades de alto nivel y cuando son aprobadas se contactan con Proexport Colombia (el organismo encargado de promocionar las inversiones, el comercio y turismo colombiano en el mundo), y es as como encuentran inversionistas en el extranjero.

Gustavo Trujillo afirma que esta estrategia, explicada en unas cuantas lneas en este informe, es la clave del xito colombiano atrayendo inversiones: la articulacin de instituciones que ejecutan un plan nacional. Con todos estos elementos no cabe duda que Colombia busca jugar un papel importante dentro de la Alianza del Pacfico en busca de una ruta directa al Asia.