La riqueza oculta de los millonarios alimenta la desigualdad

En 2006 la ONU hall que el 1% ms rico del planeta posea un 39,9% de la riqueza global, mucho ms que lo que le tocaba al 95% de la poblacin mundial.

En 2011, desde el sector privado, el Global Wealth Report (Estudio Global de la Riqueza) del Credit Suisse Research Institute hall que el 10% ms rico tena el 84% de la riqueza mientras que la mitad ms pobre solo un 1%.

En los ltimos aos ha habido una explosin de estudios dedicados al tema, la mayora con el nombre de Global Wealth Report que da un total de 236 millones de entradas cuando se lo busca en Google.

El tema est tan en el candelero que un libro de 650 pginas poblado de estadsticas sobre la desigualdad en los ltimos tres siglos, Capital in the 21st Century, del francs Thomas Piketty, se convirti en un best seller en Estados Unidos.

Lea aqu Por qu Piketty es la nueva estrella de la economa mundial?

Sin embargo, segn James S. Henry, ex economista jefe de la consultora McKinsey y profesor del Centro para la Inversin Internacional Sostenible de la Universidad de Columbia, tanto los clculos de Piketty como los de organismos mundiales y privados subestiman la verdadera desigualdad mundial.

Hay unos US$21 millones de millones ocultos en parasos fiscales. Esta riqueza est en manos de una pequea lite y no forma parte de las mediciones. El error de Piketty y de otras mediciones es que no valoran este factor que tiene un fuerte impacto en la desigualdad, indic Herny a BBC Mundo.

MIDIENDO LA DESIGUALDAD

Las mediciones sobre ingresos se establecen fundamentalmente a partir de las declaraciones impositivas, es decir, la riqueza registrada por el fisco.

En base a estas declaraciones se puede construir el coeficiente Gini que mide la desigualdad.

Este coeficiente va de 0 (igualdad total) a 1 (desigualdad absoluta).

En pases con una estructura social ms igualitaria como los escandinavos, el coeficiente es de 0,25. En pases ms desiguales, como algunas naciones africanas, alcanza el 0,6.

El estudio de Henry sobre la riqueza oculta (The Price off shore revisited) muestra las limitaciones de esta comparacin cuando solo se toman en cuenta los datos visibles.

La mitad de los US$21 millones de millones en depsitos en parasos fiscales est en manos de las 91.000 personas ms ricas del mundo, un 0,001% de la poblacin mundial, que controla una tercera parte de toda la riqueza mundial. Esto nos permite calcular tambin que unas 8,4 millones de personas, es decir, un 0,14% de la poblacin tiene el 51 % de la riqueza mundial, indic Henry a BBC Mundo.

LOS PASES CON MSDESIGUALDAD

El informe de Henry, basado en datos oficiales de cada pas, de los Bancos Centrales mundiales (el Bank of International Settlements), el FMI y el Banco Mundial, analiza 139 pases, la mayora de ingresos medios-bajos.

Entre los 10 con mayor fuga de capitales en valores del 2010 se encuentran China, Rusia, Mxico, Arabia Saudita, Malasia, Emiratos Arabes Unidos, Kuwait, Venezuela, Qatar y Nigeria.

El impacto concreto que tienen sobre el clculo de la desigualdad es claramente visible en un estudio especfico sobre Argentina, Fuga de Capitales III (2002-2012), que hall un aumento del coeficiente Gini de 0,42 a 0,48 puntos una vez que se contabilizaban los fondos fugados a parasos fiscales.

Uno de los coautores de la investigacin, el economista Jorge Gaggero, explic a la BBC el impacto econmico-social de este proceso.

Si aceptamos que el stock fugado alcanza los US$400 mil millones de dlares, equivalente a 15 veces el nivel de reservas del Banco Central, el coeficiente de desigualdad salta de 0,42 a 0,48. Muchos piensan que en realidad la suma es an mayor si se toman en cuenta las manipulaciones contables de empresas multinacionales y otros factores. Pero an si nos limitamos a la cifra ms conservadora, vemos que el salto que da la medicin de la desigualdad neutraliza todos los avances logrados en una mejor distribucin del ingreso por el crecimiento econmico y las fuertes polticas sociales del perodo 2003-2010, indic a BBC Mundo Gaggero.

El investigador, que es miembro fundador del captulo de la ONG Justicia Fiscal en Amrica Latina, seal que en la regin se visualiza un salto comparable en el coeficiente Gini de desigualdad cuando se toma en cuenta esta riqueza oculta.

An sin contar la fuga de capitales Amrica Latina es la regin con el ms alto nivel de inequidad del mundo. Contabilizando adems esta fuga, la regin confirma con creces ese triste privilegio, seala Gaggero.

LA PARADOJA AMERICANA

Un ejemplo de este proceso en pases ricos es la llamada paradoja americana, analizada por Sam Pizzigati, del Institute for Policy Studies de Washington.Esta paradoja es la profunda desconexin que hay entre los datos que tenemos sobre la desigualdad de ingresos y desigualdad de riqueza. La de ingresos nos dice que ha habido un enorme crecimiento de la desigualdad entre los ms ricos y el resto. Pero cuando analizamos la desigualdad de riqueza, vemos que la diferencia es nfima, seal a BBC Mundo Pizzigati.

Los datos ms exhaustivos sobre ingresos salariales en Estados Unidos provienen de los estudios de Thomas Piketty y Emmanuel Saez que muestran que los del 1% ms rico se duplicaron entre 1980 y 2010 mientras que los del 0,1% se triplicaron y cuadruplicaron.

Pero si uno mide la desigualdad de riqueza (el patrimonio de una persona, incluyendo depsitos, acciones, inmuebles, etc), se ve que en 1983 el 1% ms rico tena un 33,8% mientras que en 2009 tena un 35,6%: el incremento de la desigualdad a este nivel es marginal.

La explicacin ms lgica de esta diferencia es la riqueza oculta en parasos fiscales. Si no, habra que pensar que esta gente se gasta US$5.000 en cenas cada noche del ao. No se puede consumir esa enorme diferencia de dinero. Est en algn lugar, explica Pizzigati.

ALGUNAS OBJECIONES

Los ms frreos defensores de un neoliberalismo a ultranza sealan que no existen la fuga de capitales o los parasos fiscales.

Segn esta concepcin, el capital no se fuga porque su dueo tiene derecho a colocarlo donde ms le convenga. El paraso fiscal es simplemente la existencia de estados que ofrecen mejores condiciones para un determinado depsito o inversin.

Una segunda crtica se centra en el clculo del dinero que se encuentra en los llamados parasos o guaridas fiscales (el trmino paraso fiscal proviene de una traduccin errnea: el original en ingls es Tax Haven (guarida fiscal) confundido por homofona con Tax Heaven (paraso en ingls).

No cabe duda que hay grandes sumas ocultas, pero cuando se trata de tanto dinero uno se pregunta qu se est haciendo con todos estos fondos. Los parasos fiscales seran mucho ms ricos de lo que son, seal a la BBC John Whiting exdirector de poltica impositiva del Chartered Institute of Taxation del Reino Unido.

Desde esta perspectiva, no se cuestiona el concepto de guarida o paraso fiscal sino la cantidad de fondos que se encuentran all y su circulacin.

Pero ms all del debate sobre el monto total, est claro que una vez que se incorpora el concepto de Guarida o Paraso fiscal (y el consenso global es que son una entidad incuestionable) la desigualdad mundial es ms profunda y preocupante que lo calculado hasta el presente.