Así se arman los monopolios en EEUU y estos son los ganadores

(Bloomberg) -La competencia en el mercado es algo bueno. Precios bajos. Ms innovacin. Mejores bienes y servicios. Sin embargo, a muchas empresas todo eso le parece demasiado bueno y trata de frenarlo.

La concentracin de mercado ha alcanzado el nivel ms alto en tres dcadas y, desde finales de los 90, ha aumentado en ms del 75 por ciento de las industrias estadounidenses, segn un documento de trabajo publicado la semana pasada por la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago. La concentracin del mercado es la parte de los ingresos de un mercado, como el inalmbrico o el automotor, que controlan los lderes del sector.

Al mismo tiempo, el gobierno federal ha llevado a la justicia un nmero significativamente menor de casos antimonopolio, segn el documento, titulado Hay un problema de concentracin en Estados Unidos? En 2014, el Departamento de Justicia no inici absolutamente ninguna causa contra los monopolios e inici solo tres en 2015. Eso se compara con 22 casos en 1994.

Gustavo Grullon, profesor de Finanzas de la Escuela de Negocios de la Rice University y uno de los tres autores del libro, reconoci que no puede inferir una relacin causal entre la creciente concentracin del mercado y la disminucin del nmero de casos antimonopolio, pero cree que la correlacin es lo suficientemente fuerte como para requerir una seria atencin de los reguladores. Los otros dos autores son tambin profesores de escuelas de negocios, de la Universidad de Cornell y de la Universidad de York, en Canad. Su inveFstigacin fue citada por una reciente columna de inversin de The Wall Street Journal.

En el borrador ms reciente del documento de trabajo, los investigadores, que ya haban encontrado una creciente concentracin en el mercado, se propusieron determinar qu impulsa esa tendencia. Los datos que descubrieron los llevaron a rechazar varias de sus hiptesis, incluida la de que el alza se debi a la fusin de empresas en industrias no rentables o en dificultades, como la editorial y los textiles. Los datos sugieren, aparte de la aplicacin de leyes antimonopolio, que las patentes estn actuando como barreras tecnolgicas al ingreso, manteniendo al margen a los posibles competidores.

Es un aspecto importante de la economa, y es responsabilidad de los organismos averiguar si esto es un problema o no, dijo Grullon.

MICROSOFT

Durante la presidencia de Bill Clinton, el Departamento de Justicia llev a los tribunales un mayor nmero de casos de monopolio en el marco de la Seccin 2 de la Ley Antimonopolio Sherman, de los cuales quiz el ms notable fue el juicio por monopolio y prcticas anticompetitivas contra Microsoft Corp. en 1998. En total, el Departamento de Justicia tuvo un promedio de alrededor de 13 casos al ao durante los dos mandatos presidenciales de Clinton. Este perodo coincidi con una fuerte cada de la concentracin del mercado.

Bajo George W. Bush, el departamento promedi tres casos al ao. Como candidato, Barack Obama acus a la administracin Bush de ser demasiado laxa en lo que respecta a la aplicacin de la legislacin antimonopolio, pero no hubo represin durante su propio gobierno. Por el contrario, el gobierno de Obama promedi solo dos casos antimonopolio por ao. Grullon dijo que la concentracin del mercado aument drsticamente en ambas presidencias. Un caso importante de la Seccin 2 fue la demanda del Departamento de Justicia en 1909 contra Standard Oil Co., la compaa de John D. Rockefeller, que finalmente oblig a la divisin de la empresa.