Bolivia: ¿cuán sostenible es su modelo económico?

En la ltima campaa presidencial boliviana, el caballito de batalla del mandatario Evo Morales fue el alto crecimiento de su economa durante los ltimos 10 aos. Y no menta. Solo en el 2013 el PBI boliviano avanz un 6,8%, un ritmo acelerado en la regin. Pero a qu se debi este enorme avance? Es real?

De acuerdo con Juan Carlos Mathews, director de Educacin Ejecutiva de la Universidad del Pacfico (UP), en este lapso el pas altiplnico se apoy en el alto precio de materias primas como el gas, los minerales y la soya en el mbito internacional, de ah su crecimiento.

El embajador de Bolivia en el Per, Gustavo Rodrguez, no lo niega. Pero dice que esa es solo una parte de la explicacin. Para l, la poltica de nacionalizacin y renegociacin de contratos con empresas del sector hidrocarburos, energa elctrica y minera les permiti obtener ingentes ingresos y redistribuirlos entre la poblacin.

Efectivamente, el internacionalista Farid Kahhat dice que el gobierno de Evo Morales ha aumentado el sueldo mnimo y apoyado una poltica de subsidios que tiene contenta a la poblacin de ese pas.

Sin embargo, Mathews considera que la poca de bonanza ya se termin y que los retos de Bolivia son enormesy que de no atacarlos fuertemente pondran en riesgo su sostenibilidad.

Y LA DIVERSIFICACIN? Vayamos paso a paso. Al cierre del ao pasado, Bolivia export productos por un valor de US$12.500 millones, todo un rcord en su historia, y el gas natural represent cerca del 50% del total.

Argentina y Brasil compraron en conjunto gas natural boliviano por aproximadamente US$6.000 millones, dice Jos Ezeta Carpio, docente de la Universidad ESN. Si bien se han comprometido estas compras hasta el 2019, la psima situacin de la economa argentina y la desaceleracin de Brasil podran afectar los pagos en los prximos aos.

De acuerdo con Ezeta, existe otro peligro. Argentina ya est desarrollando sus proyectos sobre gas natural y Brasil anda en lo mismo, lo que quebrar en algunos aos la posicin dominante de Bolivia en el mercado regional de dicho producto.

Segn el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), la minera, el otro sector que aporta fuertemente a los envos bolivianos, tuvo un retroceso de 5,65%. Asimismo, la industria manufacturera retrocedi 13,24%.

Mathews dice que la tarea urgente se encuentra en diversificar su oferta. Pueden mirar la agroexportacin y el sector maderero para destinar planes estratgicos, afirma.

A modo de queja, el analista boliviano Carlos Herrera Echaz escribi a inicios de este ao en el diario El Da lo siguiente: Nada se ha hecho para aumentar la oferta productiva (ms bien las polticas gubernamentales han sido hostiles al trabajo privado), as no ha habido inversiones significativas en el rea energtica, ni en la manufacturera ni en la agrcola ni en la minera.

El embajador Rodrguez enfatiza que no estn en contra de la inversin extranjera o privada. El presidente Evo Morales tiene una frase queremos socios y aliados, no dueos. Eso es lo que buscamos.

Asimismo, indica que tienen tres grandes proyectos: una empresa de urea, el proceso de industrializacin de hierro de la localidad del Mutn y la transformacin de litio que se encuentra en el salar de Uyuni.

Y en el campo agrcola? Explica que su intencin es ampliar la frontera agrcola, pero no para la exportacin, sino para el autoabastecimiento. Para nosotros, el mercado interno es tan o quiz ms importante que el externo, aade.

EL PELIGRO DE LAS CUENTAS Tras ocho aos de supervit fiscal, en el 2014 la economa boliviana acabar con un leve dficit. La alerta se present en el 2013, cuando el supervit fue de 0,65%. Rodrguez seala que esto se debe a la fuerte inversin pblica que realiza el Gobierno para mejorar las condiciones de vida de sus habitantes.

Sin embargo, el incremento de los subsidios sera otra parte del problema. En el pas altiplnico, el Estado asume parte de los costos de la energa elctrica, la gasolina, el gas, la harina, leche y el pollo.

Solo en el tema de los carburantes, el ao pasado se destinaron US$1.060 millones en subsidios. Peor aun, estos gastos vienen incrementndose para evitar el alza de ciertos productos finales como el pan. As, este ao el subsidio en harina pas de 341 millones de bolivianos a 412 millones de bolivianos.

El embajador dice que estas medidas han sido implementadas para beneficiar con el crecimiento econmico a toda la poblacin. No es una poltica populista, sino redistributiva.

Le preguntamos hasta cundo podr sostenerse esta situacin sin afectar gravemente las cuentas del pas. Tenemos un Ministerio de Economa con mucho prestigio y con capacidad tcnica y no hay amenazas de desborde, responde.

Por otro lado, la tasa de inflacin boliviana alcanz el ao pasado un 6,48% (ms del doble del Per) y para este ao se prev que se site por encima del 5.5%.

Consultado sobre este tema, el embajador dice que las sequas e inundaciones afectaron la zona del Beni y eso ocasion un alza en el precio de los alimentos, pero que ahora se reduce.

El internacionalista Kahhat sostiene que en aos anteriores el aumento de precios en Bolivia ha generado fuertes protestas sociales. Antes del gobierno de Evo Morales la privatizacin de los servicios bsicos supuso el incremento de los precios y la gente sali a las calles.

La pregunta cae de madura.En su tercer mandato, de ser necesario, el presidente Morales reducir los subsidios?

TAREAS PENDIENTES En el rnking para facilidad de negocios Doing Business, Bolivia ocupa el puesto 157 de 189 pases. En el ndice de Competitividad Global del WEF est en el puesto 98 de 130 pases y en el de Percepcin de la Corrupcin del sector pblico ocupa el puesto 106 de 175 pases.

El catedrtico Ezeta dice que para tratar de resolver estos inconvenientes deben abordarse las causas que originan tales posiciones en conjunto. Esto supone, adems de las reformas econmicas y comerciales que le urgen, un redimensionamiento del aparato estatal en todos sus niveles, reduciendo con ello el gasto burocrtico.

Mathews aade que se tienen debilidades en infraestructura, innovacin, ciencia, tecnologa y educacin, donde considera hace falta una reforma. Deben aprovechar los recursos que tienen para implementar grandes reformas.

A modo de respuesta, el embajador boliviano dice que evidentemente hay tareas pendientes que debern cumplir en los prximos aos, pero considera que se debe tener en cuenta cul era la situacin del pas antes de la llegada del mandatario Evo Morales. Estbamos casi al borde de una confrontacin civil. Lo que hemos avanzado es bastante y obviamente quedan tareas por realizar.

Asimismo, considera que no es posible compararse con el Per o Chile. El piso desde el que partimos hace 10 aos no era el mismo, las diferencias se han reducido, enfatiza.

LO DESTACABLE

Sin embargo, la buena noticia es que, a diferencia de los sectores extractivos en los sectores de servicios, alimentos y retail, el Estado no pone fuertes restricciones para la inversin privada, sea nacional o extranjera. Es ms, franquicias norteamericanas como KFC y Starbucks han anunciado su pronto ingreso a los nacientes centros comerciales que empiezan a construirse en La Paz y Santa Cruz.

Asimismo, hay grupos empresariales peruanos como Gloria y Romero que tienen importante participacin en los sectores donde compiten. Otros ms como AJE que tiene una planta, grupo Rokys y hasta el restaurante Tanta de Gastn Acurio se han sumado.

Mathews seala que esta apertura comercial es beneficiosa para ambas economas, pero la que ms gana definitivamente es Bolivia. A la fecha se calculaque las inversiones peruanas superan los US$1.500 millones y en el 2016 se podran duplicar.

Hay productos peruanos en los supemercados bolivianos, por ser una nacin hermana no creo porque no podamos recibir sus inversiones y mantener buenas relaciones comerciales, finaliza el embajador.