¿Cuáles son los peligros de un bajo crecimiento demográfico?

En los ltimos aos, el Centro de Investigacin de la Universidad del Pacfico (CIUP) se ha interesado porinvestigaciones pioneras en historia econmica. A la fecha cuenta con una lista de libros sobre este campo de estudios que asciende a ms de 30 ttulos.

Precisamente, uno de los principales es el de Bruno Seminario, titulado El desarrollo de la economa peruana en la era moderna. Precios, poblacin, demanda y produccin desde 1700, cuya versin online se puede encontrar aqu:https://bit.ly/2d7sTuG

En esta segunda parte de la entrevista con El Comercio, el economista se refiere a los peligros que implicar un menor crecimiento demogrfico en el pas, el cual ya se est presentando en ciudades como Lima y Arequipa.

Usted menciona que habr un problema con el crecimiento demogrfico en los prximos aos yque eso es preocupante. Por qu lo es?

S, lo que pasa es que los desarrollos demogrficos en el Per que ahora se estn terminando comenzaron a aparecer en 1930 cuando los gobiernos construyeron hospitales en la sierra o postas de salud. Eso redujo considerablemente la mortalidad infantil y abri la brecha entre nacimientos y muertes y se produce una explosin demogrfica. Este proceso, estas tasas de crecimiento, comienzan a subir lentamente. En el 30 subieron, en el 40 ya estaban maduras, y fueron subiendo hasta la dcada de los 60.

En la dcada de los 60 ya comenzaron a descender y el descenso se aceler bsicamente en los aos 90 a raz de la migracin que hubo. Por qu la migracin aceler el descenso? Porque estas tasas dependen no solo de que la gente se vaya a vivir al extranjero, sino que las tasas de crecimiento dependen del nmero de mujeres en el pas. Entonces si migran las mujeres ya no van a tener hijos en el Per sino en otros lugares.

La migracin fue equivalente a una mortalidad grande de mujeres en edad reproductiva e hizo caer fuertemente las tasas de fecundidad. Al caer las tasas de fecundidad han cado fuertemente las tasas de crecimiento de la poblacin. De hecho, si tomamos las pirmides poblacionales de regiones como Lima y Arequipa podemos advertir que la poblacin entre 0 y 3 aos 0 y 5 aos es menor que la poblacin de 5 o un poco ms. Ya hay menos nacimientos.

Y qu empezaremos a ver con este proceso?

Entonces, lo que vas a ver en los prximos 10 a 15 aos es que la poblacin en edad escolar estar estancada, no va crecer. Luego estos nios cuando crezcan van a ir a la universidad. Entonces como estos nios son menores que los anteriores, la poblacin universitaria tambin estar estancada a partir del 2021.

Hay ms, la fuerza de trabajo que ahora est creciendo, va a dejar de crecer a partir del 2025-2030. Hoy el nmero de hijos que tienen las mujeres en Lima es de 1.8, debajo de la tasa natural de reposicin. Eso quiere decir que Lima sin migracin, la poblacin cae.

Eso implica problemas mayores. Hoy hay muchas cosas que se estn haciendo con el supuesto de que va continuar la expansin demogrfica y de que va a haber demanda de vivienda, colegios de infraestructura, etctera.

En qu impactar la falta de una mayor fuerza laboral en el pas?

No es que faltar, sino el trabajo va a ser ms escaso. En realidad, es un proceso que demora en impactar. Conforme la poblacin joven disminuye hay un conjunto de industrias especialmente sensibles. Por ejemplo, si disminuye el nmero de bebes los nidos van a tener menos clientes, o si disminuye el nmero de nios los colegios van a tener menos alumnos. La gente que hace ropa para escolares, zapatos, tiles de escritorio, caramelos, etctera, van a tener menos clientes.

Todo lo que son instituciones de educacin y de cuidado de nios son las primeras industrias en ser golpeadas. Una vez que pasa, el siguiente impacto que vas a sentir son colegios, universidades, sobre todo ahora que estn haciendo universidades como locos y no s de dnde van a tener tantos alumnos. Despus las industrias que ofrecen actividades de cosas que hacen los jvenes y no los adultos, como ir al cine, bares, espectculos de diversin. Es un proceso gradual.

En la construccin, especialmente en la residencial, si no hay gente la demanda por vivienda es reducida.

Parece que por lo que dice que es difcil que el Gobierno pueda hacer frente a esto

Muy poco puede hacer el Estado. En Europa han intentado hacer todo lo posible, pero es un proceso que ya est. Que debe empezarse a manifestar en la dcada de 2020 y 2030 y con eso la tasa de crecimiento va a caer. No hay economas que crezcan a 7% con la poblacin estancada. El ingreso per cpita no aumenta a un ritmo de 7% al ao.

En el Per la poblacin aporta un tercio del PBI, sin el crecimiento de la poblacin solo queda el ingreso per cpita que es 1% al ao, que es muy reducido (si es que creces porque tambin puedes caer).

Entonces una vez que cae la poblacin se llama un proceso de declive. Dicho sea de paso, ac en el libro hay una serie de cadas de poblacin. La ventaja de tener este libro es que sirve como referente para imaginarte un escenario donde cae la poblacin. En el Per ha habido varios periodos en la historia en los que la poblacin cay. En la poca del virrey Toledo la poblacin cay 50% a 60%. Esto pas en 1600, donde el ingreso per cpita creca poco. Ahora una cada de la poblacin puede combinarse con un incremento del ingreso per cpita, pero para que eso ocurra necesitas industrias con cierto dinamismo autnomo. Si no desarrollamos eso probablemente se produzca el estancamiento.

Y ahora est trabajando algn libro nuevo sobre historia econmica o est yendo por otros caminos?

No, ahorita estoy metido en el tema de pensiones. Lo que he estado haciendo es tratar de estimar los PBIs de la poblacin de los departamentos del pas, primero como historia. Ya tenemos serie completa para los departamentos desde 1795. Y esto sirve para estimar el impacto de la desigualdad regional. Tenemos los 24 departamentos.