Precio del arroz: ¿Subiría tras cambio en franja de precios?

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) anunció ayer que habrá cambios en la franja de precios para el arroz y la forma en que se calcula el arancel a las importaciones de este grano.

El primero de estos cambios es que ahora se utilizará como precio de referencia el valor de una tonelada de arroz en Uruguay. El argumento del MEF para justificar ello es que el país oriental vende el 60% del arroz que el Perú le compra al mundo. Por ahora el precio de referencia que se utiliza es el de Bangkok (Tailandia).

El precio de referencia es un dato clave pues se compara con la franja de precios y, de ese modo, se calcula cuánto debe ser el arancel por tonelada importada del cereal. En el mes de noviembre, según datos del Ministerio de Agricultura y Riego (Minagri), el valor referencial del arroz era US$ 387 por tonelada. En tanto, el valor en Uruguay se ubica, en promedio durante el 2017, alrededor de US$ 480 la tonelada.

Para utilizar estos datos es necesario considerar en cuánto cambiará la franja de precios del arroz. Actualmente esta franja está entre los US$ 408 y US$ 480 por tonelada. Para la primera mitad del próximo año los valores serán de entre US$ 599 hasta US$ 679 la tonelada, según el titular del Minagri, José Manuel Hernández.

EL IMPACTO
El arroz importado paga arancel solamente cuando su precio de referencia se ubica debajo del 'precio piso' de la franja; y por un monto equivalente a la diferencia. Así, por ejemplo, en noviembre el precio de referencia fue US$ 387 y el piso de la franja era US$ 408, por lo que resulta un arancel de US$ 21 por tonelada importada de arroz.

Suponiendo que el precio de referencia en Uruguay se mantiene en US$ 480 por tonelada, y considerando los valores de la franja entre US$ 599 y US$ 679 vigentes para el próximo año, el arancel a cada tonelada de arroz importada pasaría a ser US$ 81 la tonelada.

Con los cambios, cada tonelada de arroz importada podría pagar el cuádruple de impuestos que con el sistema actual. El ministro Hernández ha afirmado que “esta medida beneficiará a los pequeños productores y no tendrá impacto en los precios a los consumidores”.

De elevarse los aranceles, los agentes importadores del cereal podría optar por trasladarle ese incremento al consumidor o bien reducir sus márgenes de ganancia. En todo caso, la competencia extranjera entraría al mercado local a precios más altos, favoreciendo a los productores nacionales.

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