¿Por qué es tan importante la minería para el Perú?

Carlos Glvez, presidente de la Sociedad Nacional de Minera, Petrleo y Energa (SNMPE), teme que la proximidad de las elecciones presidenciales y parlamentarias radicalice el discurso antiminero en el pas e impida el avance de nuevos proyectos mineros. Solo la SNMPE debe estar preocupada por esa posibilidad o tambin lo deben estar el Ministerio de Economa y Finanzas, la Presidencia de la Repblica, incluso el pas entero?

Aunque como veremos ms adelante no todos comparten que la conflictividad social sea la principal causante de la menor inversin minera, conviene preguntarse: qu tan importante es la minera para el Per? Es reemplazable?

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ElInstituto Peruano de Economa ha respondido varias veces la primera pregunta: la minera representa ms del 50% de las divisas, el 20% de la recaudacin fiscal, el 11% del Producto Bruto Interno, la mayor parte de la inversin extranjera, entre otros destacados factores macroeconmicos.

La minera tiene una presencia importante en el pas. Genera un gran impacto en el resto de la economa, comenta Carlos Casas, ex viceministro de Economa y actual director del Centro de Estudios sobre Minera y Sostenibilidad de la Universidad del Pacfico.

Para Casas, la disminucin de la inversin minera quiz pueda tratar de compensarse en el corto plazo con el desarrollo de infraestructura: el gasoducto al sur, el metro de Lima, la refinera de Talara demandarn ms de US$15.000 millones de inversin, por ejemplo, pero ser difcil suplir ese y otros impactos positivos que se generan a mediano y largo plazo.

Pretender que haya un Per sin minera, no es un escenario factible. Se habla de diversificar, pero eso no debe significar reemplazar la minera por otras actividades, sino construir con la minera, sostiene Casas.

BUSCANDO ALTERNATIVAS La agricultura puede ser una gran generadora de divisas. El ministro del sector, Juan Manuel Benites, considera que este ao se pueden alcanzar los US$5.000 millones en exportaciones, y todava queda espacio para crecer. Los casi 4 millones de hectreas sembradas pueden duplicarse, gracias a los grandes proyectos de irrigacin que han empezado a ponerse en marcha: antes Chavimochic, ahora Olmos. Pero aun as, todava estarn lejos de los ms de US$20.000 millones que genera la minera cada ao.

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Ni siquiera el desarrollo forestal por el que debera apostarse permitira acercarse a las exportaciones mineras, pues en el Ministerio de Agricultura se estima que al 2021 las ventas del sector podran llegar a los US$3.000 millones.

El turismo es otro sector en el que se tiene mucha expectativa, al estar encaminado a convertirse en el segundo mayor generador de divisas, pero de nuevo, sus cifras todava son limitadas. Uno de los ltimos pronsticos realizados sita sus metas en US$6.800 millones anuales para el 2021, segn el Banco Interamericano de Desarrollo.

En contribucin fiscal, la minera s tiene reemplazantes. De hecho, no es el sector ms importante en lo que a recaudacin se refiere, pues tanto la manufactura como el comercio la superan.

Y en generacin de empleo, el sector extractivo es superado de lejos por la manufactura, servicios, comercio y construccin, por ejemplo.Con todo, encontrar un sector que pueda suplir el impacto de la minera es imposible, menos en el corto plazo, sostiene Rubn Guevara, profesor principal de Centrum Catlica.

Guevara confa en el desarrollo del turismo, en el potencial de la industria del software y en la explotacin racional de la biodiversidad (forestal, medicina natural, etc.). Otros especialistas hablan del gran potencial para la acuicultura, pero la situacin es similar a la descrita: son sectores con potencial de crecimiento y de generacin de ingresos y empleo que pueden servir para sacar de la pobreza a quienes los desarrollen, pero que no tienen el impacto macroeconmico de la minera.

En vez de buscar un sustituto para la minera, deberamos trabajar para que la minera se convierta en un sector querido y admirado, afirma Guevara. Para ello, propone que se trabaje en visibilizar los impactos positivos de la minera en la economa nacional, en llevar infraestructura y servicios pblicos a las zonas donde opera la minera, en fomentar alianzas entre empresas y comunidades, reconocer que la minera ha causado daos ambientales en el pasado y en alcanzar licencias sociales para el sector.

Juana Kuramoto, investigadora de Grade y directora de Prospectiva e Innovacin del Concytec, coincide en que decir no ms minera no soluciona nada, pues estaramos desperdiciando un recurso que no tenemos con qu cambiarlo. Sin embargo, advierte que no todos en el pas sienten que la minera es tan vital, debido a que la mayor parte de los beneficios de esta actividad salen de la zona de extraccin.