Las Start-Ups peruanas están en un entorno poco innovador

El inters del sector pblico, a travs del programa Start Up Per, para el financiamiento de nuevos emprendimientos tecnolgicos ha sido tardo pero necesario.

Sin embargo, esta demora sumada a varios otros factores, ha hecho que en la regin estemos a mucha distancia de Brasil y de nuestros socios de la Alianza del Pacfico (Chile, Colombia, Mxico) que tienen experiencias interesantes que parten de sus gobiernos y tambin del compromiso del sector privado.

En el Per an son buenas ideas que solo dan vueltas y vueltas sin llegar a concretar negocios reales.

HAY UN ECOSISTEMA? Para que las start-ups encuentren un terreno firme que las sostenga necesitan un ambiente en el que haya una cultura de innovacin. La gente debe entender que una start-up es un emprendimiento innovador y de alto riesgo pero con amplias posibilidades de crecer a gran velocidad.

Adems, el Gobierno, las empresas, las universidades, entre otros, deberan ser piezas fundamentales de lo que se llama un ecosistema de innovacin, es decir un ambiente que acoge a los proyectos y les da las condiciones para desarrollarse. Existe eso en el Per?

En los ltimos cuatro aos hay un compromiso mayor tanto privado como pblico para que el tema mejore. Comenz con el ingreso de la aceleradora Wayra Per de Telefnica y ha encontrado otro hito en el reciente programa Start Up Per, liderado por el Ministerio de la Produccin, y que tiene fondos por S/.68 millones.

Sin embargo, el empresario Arturo Calle remarca que el Estado Peruano no est preparado para entender a quienes innovan. No hay una regulacin especfica para las start-ups y estas deben constituirse como empresas cuando en realidad son prototipos de empresas, que en la mayora de casos no funcionan.

Quebrar y cerrar una start-up te demanda un problema fiscal, dice Calle, quien ha desarrollado en el Per un sistema de inteligencia artificial para plataformas de video en lnea, pero que ser asesorado y financiado con US$40 mil por Start Up Chile.

En Colombia hay una poltica del pas a favor de estos emprendimientos y de su entorno. Esto se promueve desde el gobierno central con iNNpulsa Colombia y tambin con iniciativas que parten de regiones y ciudades.

Por ejemplo, el programa Ruta N, una asociacin pblica y privada, que ha cambiado completamente la cara de la violenta Medelln para convertirla en una ciudad donde la innovacin es lo que define el horizonte al que quieren llegar para solucionar problemas sociales y econmicos.

Pero es difcil imaginar que estos temas puedan estar liderados por la mayora de gobiernos regionales peruanos, comprometidos en casos de corrupcin o con gestiones muy deficientes.

Sin embargo, una de las experiencias ms interesantes en el pas est en la ciudad de Arequipa, en la que se dicta la carrera universitaria de Ciencias de la Computacin y hay empresas de programacin que atienden a distancia a empresas extranjeras.

Otro factor que hace slido un ecosistema de innovacin es el financiamiento disponible para start-ups. En Latinoamrica las start-ups en promedio encuentran su punto de equilibrio al quinto ao y por eso necesitan espaldas financieras que soporten sus operaciones. Se necesitan alternativas de financiamiento que vayan ms all de los fondos pblicos no reembolsables.

Estos fondos deberan ser solo el punto de partida de un camino ms largo que logre que el producto o servicio desarrollado tenga clientes. Bancoldex en Colombia y Corfo en Chile ya estn explorando la posibilidad de conceder una lnea de crditos blandos a start-ups.

En el Per no hay nada parecido, pero sera ideal, dice Maite Vizcarra, experta en gestin de proyectos de tecnologa y gerente del Centro de Innovacin de IPAE.

Gonzalo Villarn, director de la aceleradora de proyectos tecnolgicos UTEC Ventures, dice que hay un vaco de financiamiento de entre 100 mil y 500 mil dlares para estos emprendimientos.

Los fondos de inversin o las redes de inversionistas particulares que existen en otros pases aqu no encuentran los canales suficientes ni los proyectos en los cuales arriesgar su capital.

CONECTADOS CON EL MUNDO Algo importante que caracteriza a los ecosistemas de Chile, Colombia o Mxico es lo conectados que estn con los entornos de mayor desarrollo en el mundo para la innovacin: Silicon Valley (Estados Unidos), Israel, Finlandia, entre otros.

El conocimiento que no tienen lo consiguen y as van aprendiendo. Si Arturo Calle decidi postular su proyecto a Start Up Chile no fue solo porque no le pedan una participacin accionaria sobre la futura empresa sino porque este programa est muy vinculado a Silicon Valley, un entorno que a l le interesa para cuando llegue el momento de expandir su proyecto.

UTEC Ventures,una de las cuatro incubadoras peruanas que recibir S/.680 mil de Start Up Per para que acompae el desarrollo de futuros emprendimientos, tiene alianzas con la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT).

Ese contacto hace que la brecha que nos separa de esas realidades sea ms corta, dice Villarn.

Salvo pocas excepciones, las start-ups en el pas son alumnos eternos. Pasan de una incubadora a recibir fondos de algn programa o llegan a una universidad y all siguen incidiendo en su capacitacin, la de siempre, con ms de lo mismo.

Pero no requieren eso. De lo que se trata es que se conecten con un eventual comprador. Este enfoque, propio de Silicon Valley, no lo tenemos aqu, dice Vizcarra. A esa capacidad de que la innovacin llegue al mercado como un producto se le llama transferencia tecnolgica.

LA TECNOLOGA LEJANA Es una idea equivocada pensar que las start-ups solo estn vinculadas a tecnologas de la informacin. Nuestros socios de la Alianza del Pacfico ya impulsan proyectos de biotecnologa y nanomateriales. Incluso en tecnologas basadas en Internet, desarrollar aplicaciones o plataformas de comercio electrnico han pasado a un segundo plano para dar paso a la generacin de videojuegos.

Pero, acaso esta distancia en la magnitud de los proyectos solo se debe a que comenzamos tarde? Esta distancia es sobre todo educativa y parte de la poca capacidad de investigacin que existe en las universidades.

La investigacin solo ha servido para cerrar con una tesis un ciclo acadmico, dice Maite Vizcarra, quien cree que por ahora no hay la suficiente materia prima para el escalamiento de una start-up hacia la alta tecnologa.

Gonzalo Villarn est convencido de que hay una escasez de emprendedores capacitados para ser empresarios: Pueden tener una buena idea pero salir a vender, lidiar con los clientes, convencer a los inversionistas, eso nos falta.