El artista que con su trabajo achica las distancias sociales

MARTÍN ACOSTA GONZÁLEZ @martiacosta
Redactor de Sociedad

La vida de Elliot Urcuhuaranga Cárdenas (Elliot Túpac) estuvo vinculada al color desde muy pequeño. Creció en el taller de su padre en medio de bastidores y afiches de grupos de música chicha.

¿Qué es la cultura chicha?
A mediados de los años 80 y parte de los 90, muchos académicos empezaron a categorizar esta manifestación cultural, incluso muchos medios hicieron lo mismo haciendo mal uso del término ‘chicha’. Entonces, de pronto la chicha dejó de ser un género musical y se convirtió para ellos en una expresión popular de la Lima marginal, con una connotación negativa. Esa fue la primera acepción cultural que se le dio. Durante muchos años, todo lo negativo fue asociado a la cultura chicha. Había un uso irresponsable del término.

Sin embargo, hoy mucha gente de distintos estratos sociales la acepta y la ha adoptado como suya
Lo que hay es una cultura popular y me parece bueno. Mi mensaje busca ser horizontal y homogéneo. Busca que sea entendido en diferentes lugares y en diferentes estratos.

“Pintar fue como el hábito de comer, se hizo necesario”, dice el artista. (Foto: Enrique Cuneo)

¿Y en esa aceptación de tu trabajo hay cierto grado de ser ‘posero’ en algunas personas?
Con mi trabajo creo que hay un acercamiento y una valoración mayor. Algunos de manera más natural y otros con un poco de ‘poseros’ como tú lo llamas. Es fluctuante, no es culpa de ellos. El tema con la pose es que es una situación momentánea, como la moda. De eso hay en todos lados. Mi idea no es quedarme solo en la anécdota y en lo pintoresco.

¿Qué buscas?
Todo lo que yo hago con las manos necesita una explicación y ahí creo que se marca la diferencia. Todo está respaldado en argumentos, tiene un porqué. No es solo un papel con letras y colores. En mis trabajos hay algo más allá del color, hay búsqueda de armonía y equilibrio en las proporciones de las letras… hay un mensaje. Me gusta tener una conexión con la gente y no ser ajeno a sus problemas.

Por estos días Elliot busca recuperar algunos murales de la capital y a través de esos trabajos seguir difundiendo parte de esta gran cultura popular. (Foto: Leslie Searles)

Pero hay quienes tienen reparos hacia tu trabajo.
Sí, creo que básicamente por temas de color. Ellos aún no hacen la separación del cartel chicha y lo asocian a un tema marginal. Considero que lo mío ya salió del trazo simple del afiche chicha. Mi trabajo ha podido hacerse un lugar en distintas partes, tanto en el Perú como en el exterior.

¿No hay racismo en eso?
Entiendo perfectamente que Lima es una sociedad compleja y el tema del racismo nadie lo puede negar, es muy evidente, muy fuerte. Pero trato de no hacerme problemas con eso y pensar que es una cuestión de gustos. Mi trabajo ha sido un puente para acercar y generar buenas relaciones en distintos niveles sociales.

¿Cómo nace la idea de pintar murales, como los que estás haciendo ahora en el Centro de Lima?
En el 2010 fui a Chile y vi muchos murales en las calles. Entonces cuando llegué a Lima quise hacer algo similar. Los muchachos de la escena del graffiti me acogieron y así empecé a hacerme un campo en el espacio público. Cuando uno pinta en la calle suelen catalogarlo como graffitero. Específicamente no hago graffitis, pero tengo un gran respeto por ese trabajo. Con los murales lo que uno busca es recuperar espacios.

Creció en el taller de su padre en medio de bastidores y nombres de grupos de música chicha.  (Foto: Giancarlo Shibayama)

¿De dónde nacen los mensajes de tus cuadros y murales?
Están ahí. No son mensajes muy elaborados. Necesito que sean muy directos e incluso dentro de la construcción busco que sea muy resumido. Máximo tres palabras.

¿Qué recuerdos tienes de esos inicios con tu padre en el taller de serigrafía?
Yo nací dentro de un taller y la vinculación con lo que hago ha sido constante. Comencé a colaborar con mi padre a los 10 años o antes. Desde pasarle una letra o un cartel. Fue como el hábito de comer que se hizo necesario. Pintar y dibujar era muy normal.

No obstante, tu padre se oponía a que siguieras un camino vinculado al arte, ¿no es así?
Él tenía una idea un tanto negativa del arte. Pensaba en el bienestar de su hijo y de qué iba a vivir. Trató de que no me vinculara tanto al tema. Igual, él es culpable de esto que estoy haciendo. Su trabajo de comunicador social y cartelista me nutrió mucho.

¿Cómo eres con tu hija? ¿Tienes reparos en que ella siga una carrera vinculada al arte?
No. Para mí la libertad del ser humano empieza desde muy corta edad. Mi rol como padre es ayudarla a descubrir esas cualidades. A ella le gusta el teatro.

Tu nombre es Elliot Urcuhuaranga Cárdenas, ¿por qué firmas como Elliot Túpac?
Cuando mi papá me fue a inscribir en el año 78, me quiso poner Túpac y le dijeron que cómo me iba a poner ese nombre, que cuando creciera iba a tener problemas, que me iban a marginar, etc. Por eso me puso Elliot, el nombre de un hermano que falleció meses antes. Luego, cuando empecé a ocupar un espacio con mi trabajo, usé el Túpac. Traté de unificar lo local con lo foráneo. En un caso simbólico es hacer convivir los extremos de manera pacífica.