¿Te has preguntado alguna vez si los alimentos que consumes están realmente limpios? Sirish Subash, un joven de tan solo 14 años, parece haber dado con una innovadora solución para este problema. En una competencia científica a nivel nacional en Estados Unidos, el adolescente se alzó con el primer lugar gracias a su invento: un dispositivo portátil capaz de detectar residuos de pesticidas en frutas y verduras.
Motivado por los datos de la FDA que revelan que la mayoría de los productos agrícolas contienen residuos de pesticidas, Subash, de Snellville, Georgia, se propuso crear una herramienta que permitiera a cualquier persona verificar la seguridad de sus alimentos en casa.
“Mi proyecto se llama PestiSCAND”, dijo el estudiante en conversación con USA TODAY. “Se trata de un dispositivo que permite a todos comprobar si hay residuos de pesticidas en sus productos en casa”.
El estudiante se propuso crear una herramienta que permitiera a cualquier persona verificar la seguridad de sus alimentos en casa. (Foto: @3m)
El aparato, que utiliza la inteligencia artificial para obtener resultados en segundos, demostró una precisión superior al 85%, lo que significa que puede detectar con gran fiabilidad si un producto está contaminado.
“Los residuos pueden permanecer en los productos después del lavado, y ahí es donde se relacionan con una variedad de problemas de salud”, detalló Subash. “Si pudiéramos detectarlos, podríamos evitar consumirlos. Podríamos reducir el riesgo de esos problemas”.
El concurso “America’s Top Young Scientist” reconoce a los jóvenes más talentosos del país
El concurso “America’s Top Young Scientist” (El mejor científico joven de Estados Unidos), en el que participó Subash, organizado por 3M y Discovery Education, busca reconocer a los jóvenes talentos en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Torie Clarke, vicepresidenta ejecutiva de 3M, destacó la importancia de fomentar la innovación y la creatividad en los jóvenes.
“En 3M, nuestro objetivo es encontrar personas increíbles que aporten innovación y creatividad para producir productos que realmente cambien vidas, abordando problemas difíciles y cambiando y mejorando la vida de las personas”, declaró Clarke.
“Esta competencia es el epítome de ello. Es absolutamente el epítome de las personas, los productos, el propósito y la misión que tenemos”, agregó.
Subash no solo ganó el primer lugar en la competencia, sino que también recibió un premio de 25.000 dólares.
Otros jóvenes también fueron reconocidos por sus proyectos innovadores, como Minula Weerasekera, quien desarrolló una solución para almacenar energía de manera más eficiente, y William Tan, quien creó un arrecife artificial inteligente para proteger la vida marina.
Clarke asegura que, más allá del premio económico, muchos de los participantes terminan creando patentes e inician empresas con sus propios proyectos.
Qué dice la Organización Mundial de la Salud sobre el uso de pesticidas en la agricultura
La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene una postura clara respecto al uso de pesticidas en la agricultura.
Por un lado, reconoce que los pesticidas son herramientas fundamentales para proteger los cultivos y garantizar la seguridad alimentaria; sin embargo, advierte que un uso inadecuado o excesivo de estos productos químicos puede tener graves consecuencias para la salud y el medio ambiente.
Un uso inadecuado o excesivo de los pesticidas puede tener graves consecuencias para la salud humana y el medio ambiente. (Foto referencial: Freepik)
La OMS ha identificado que los pesticidas pueden causar una amplia gama de problemas de salud, desde enfermedades agudas como envenenamiento hasta enfermedades crónicas como cáncer. Los trabajadores agrícolas, que están expuestos a los pesticidas de manera más directa, son especialmente vulnerables. Además, los pesticidas pueden contaminar el suelo, el agua y el aire, afectando a la vida silvestre y a los ecosistemas.
Ante esta situación, la entidad promueve el uso de prácticas agrícolas sostenibles que reduzcan la dependencia de los pesticidas. Esto incluye el uso de métodos de control de plagas biológicos y la rotación de cultivos, entre otras estrategias.
