Recientemente, un brote de E. coli vinculado a hamburguesas de McDonald’s puso en alerta a las autoridades estadounidenses sobre los riesgos de contraer enfermedades transmitidas por alimentos. Ante esta situación, expertos en seguridad alimentaria recomendaron evitar ciertos productos que suelen ser un caldo de cultivo para bacterias.
En la parte superior de la lista se encuentran las verduras empaquetadas y prelavadas. Según Barbara Kowalcyk, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Nutricional de la Universidad George Washington, estos productos, a pesar de su apariencia limpia, pueden estar contaminados con bacterias.
En conversación con NBC News, la experta recomendó comprar lechuga, verduras o frutas enteras. De esta forma, pueden ser lavadas cuidadosamente en casa.
“Cualquier hoja que esté rota o dañada, la tiro a la basura, porque así es como pueden entrar las bacterias”, explicó Kowalcyk, destacando que también descarta cualquier tipo de brote.
Barbara Kowalcyk, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Nutricional de la Universidad George Washington, sugiere comprar verduras enteras y lavarlas en casa con abundante agua. (Foto referencial: pvpproductions / Freepik)
El melón es otro alimento que despierta las alertas de los expertos. Su cáscara, con sus hendiduras, puede albergar una gran cantidad de bacterias.
Darin Detwiler, profesor de política regulatoria alimentaria en la Universidad Northeastern, lo considera uno de los productos agrícolas más peligrosos debido a su pH y a la dificultad de limpiar su exterior de manera efectiva.
“Es uno de los productos agrícolas más letales que existen”, señaló el docente. “El melón tiene un pH perfecto y no se puede limpiar lo suficiente el exterior”.
Don Schaffner, profesor de ciencias de la alimentación en la Universidad Rutgers, advirtió que las frutas en general representan un riesgo, especialmente si han estado expuestas al aire durante mucho tiempo.
Los expertos coinciden en que lo ideal es consumir alimentos frescos que no hayan permanecido demasiado tiempo expuestos al aire libre. (Foto referencial: jcomp / Freepik)
“Realizo muchos talleres y, a menudo, en el bufé del desayuno hay fruta cortada que se queda ahí todo el día”, explicó. “Hemos realizado investigaciones para demostrar que la apariencia física no cambia, pero puede generar bacterias como nadie”.
Los síntomas de la intoxicación alimentaria pueden variar desde leves hasta graves, incluyendo náuseas, vómitos, diarrea y fiebre. En casos más severos, pueden producirse complicaciones que requieran hospitalización, e incluso la muerte.
Para reducir el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por alimentos, los expertos recomiendan consumir alimentos frescos y lo menos procesados posible. Cuanto más se manipula un alimento, mayor es la probabilidad de que entre en contacto con bacterias.
Datos clave sobre la E. coli
La E. coli es una bacteria que generalmente vive en el intestino de los animales de sangre caliente. Algunas cepas pueden causar enfermedades en humanos, produciendo síntomas como cólicos abdominales intensos, diarrea (a menudo con sangre), vómitos y fiebre.
Para prevenir infecciones por E. coli, es fundamental adoptar buenas prácticas de higiene. El portal Mayo Clinic recomienda lavado de manos frecuente, especialmente antes de manipular alimentos y después de usar el baño o cambiar pañales.
Además, es importante cocinar bien los alimentos, especialmente la carne, y evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos. Consumir agua segura y lavar bien las frutas y verduras también son medidas preventivas clave.
La E. coli puede transmitirse a través de diversos medios como alimentos contaminados, agua no tratada y contacto con animales infectados. Por lo tanto, es crucial seguir estas recomendaciones para proteger tu salud y la de tu familia.
