La medicina a menudo nos sorprende con casos extraordinarios que desafían nuestra comprensión. Un asombroso incidente ha dejado a la comunidad médica y al público más que perplejos: una neurocirujana de Australia encontró un gusano viviendo en el cerebro de una mujer mientras investigaba la causa de sus síntomas. Este inusual descubrimiento se ha vuelto viral en las redes.
El año pasado, la cirujana Hari Priya Bandi estaba realizando una biopsia a través de un orificio en el cráneo de la paciente de 64 años en el Hospital de Canberra cuando utilizó unas pinzas para extraer el parásito de 5 cm de largo.
“Simplemente pensé: ‘¿Qué es eso? No tiene ningún sentido. Pero está vivo y en movimiento’”, fue citada Bandi en el periódico The Canberra Times. “Continuó moviéndose con vigor. Todos nos sentimos un poco enfermos”, añadió Bandi sobre su intervención quirúrgica.
La criatura era la larva de un gusano redondo nativo de Australia que hasta ahora no se sabía que fuera un parásito humano, llamado Ophidascaris robertsi. Los gusanos se encuentran comúnmente en las pitones de alfombra.
El misterioso caso médico
Bandi y el médico de enfermedades infecciosas de Canberra, Sanjaya Senanayake, son autores de un artículo sobre el extraordinario caso médico publicado en la última edición de la revista Emerging Infectious Diseases.
Senanayake dijo que estaba de guardia en el hospital en junio del año pasado cuando se encontró al gusano con apariencia de lombriz. “Recibí una llamada que decía: ‘Tenemos un paciente con un problema de infección. Acabamos de extraer un gusano vivo del cerebro de este paciente’”, dijo Senanayake a Australian Broadcasting Corp.
La mujer había sido ingresada en el hospital después de experimentar olvidos y un empeoramiento de la depresión durante tres meses. Las exploraciones mostraron cambios en su cerebro.
Un año antes, había sido ingresada en su hospital local en el estado sureste de Nueva Gales del Sur con síntomas que incluían dolor abdominal, diarrea, tos seca y sudoración nocturna.
Senanayake dijo que se esperaba que la biopsia cerebral revelara un cáncer o un absceso.
“Esta paciente había sido tratada... por lo que era una enfermedad misteriosa que en última instancia pensamos que era una condición inmunológica porque no habíamos podido encontrar un parásito antes y luego, de la nada, apareció este gran bulto en la parte frontal de su cerebro”, dijo Senanayake.
“De repente, con sus fórceps (de Bandi), ella está recogiendo algo que se retuerce. Ella y todos en el quirófano quedaron absolutamente atónitos”, añadió Senanayake. Seis meses después de que se extrajera el gusano, los síntomas neuropsiquiátricos del paciente mejoraron pero persistieron, según el artículo de la revista.
La paciente ha sido dada de alta y ha regresado a su casa pero permanece bajo observación médica. Los detalles de su condición actual no se han hecho públicos.
Los huevos de los gusanos comúnmente se desprenden de los excrementos de serpientes que contaminan el pasto que comen los pequeños mamíferos. El ciclo de vida continúa mientras otras serpientes se comen a los mamíferos.
La mujer vive cerca de un hábitat de pitón alfombra y busca vegetación nativa llamada hojas de warrigal para cocinar.
Si bien no tuvo contacto directo con serpientes, los científicos plantean la hipótesis de que consumió los huevos de la vegetación o de sus manos contaminadas.
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Periodista. Estudió Comunicación en la Universidad de Lima. Diez años de experiencia en medios digitales. Actualmente se desempeña como redactor del Núcleo de Audiencias de El Comercio.