Estados Unidos viene enfrentando esperas de hasta cuatro meses para la entrega de pasaportes y los tiempos podrían extenderse con la llegada del verano, donde millones se alistan para viajar al extranjero. Pero, ¿a qué se debe esta situación y qué hará el Departamento de Estado para tratar de revertirla?
El pasaporte estadounidense, que es calificado por el mismo Departamento de Estado como “la llave del mundo”, debido a que es uno de los más poderosos porque permite ingresar a 188 países, tiene una validez de 10 años para los adultos y de 5 años si se expide antes de los 16 años.
Aunque te queden algunos meses antes de que caduque el documento, debes tener en cuenta que para viajar hay países que te piden una vigencia mínima de entre tres hasta seis meses. Así que, si estás pensando salir del país, independiente del motivo, atento a esta nota.
¿POR QUÉ ESTÁ TARDANDO LA ENTREGA DE LOS PASAPORTES EN ESTADOS UNIDOS?
El Departamento de Estado de EE.UU. ha reconocido que hay serios retrasos en la emisión de los pasaportes y ha explicado que se debe a una demanda “sin precedentes”, debido a que los estadounidenses han decidido hacer los viajes que no pudieron concretar por la pandemia. Hay que tener en cuenta que muchas reservas y planes se cancelaron por el COVID-19, siendo el turismo uno de los sectores más golpeados en el mundo; y además, hoy en día, se revalora más disfrutar la vida y los paisajes.
Si hablamos de cifras, “las solicitudes semanales han sido entre un 30% y un 40% superiores a las del año pasado”, explicó el secretario de Estado, Antony Blinken, al Congreso en marzo. Añadió, que la demanda solía ser estacional y la temporada fue alta en marzo, “básicamente ahora es a tiempo completo”.
Otro punto es que había menos personal. El Departamento de Estado de EE.UU. debe reponer los puestos que fueron reasignados o eliminados cuando la demanda de pasaportes se desplomó en 2020, como consecuencia del coronavirus.
¿CUÁL ES LA DEMANDA DE PASAPORTES EN ESTADOS UNIDOS?
El departamento recibió 500,000 solicitudes durante algunas semanas del invierno, un récord para esa época del año que superó las previsiones oficiales del Departamento de Estado. La cifra superó con creces los volúmenes observados durante aumentos repentinos de demanda anteriores en 2007 y 2017.
¿CUÁNTO SE TARDA EN OBTENER UN PASAPORTE EN ESTADOS UNIDOS?
De acuerdo con la página del Departamento de Estado, las personas que hicieron su trámite al 24 de marzo, debían esperar entre 10 y 13 semanas por una solicitud rutinaria de pasaporte. Sin embargo, si la solicitud se hace por correo, demora más.
“Los tiempos de procesamiento comienzan cuando recibimos su solicitud en una agencia o centro de pasaportes y no incluyen los tiempos de envío por correo. Puede tomar hasta 2 semanas para que recibamos su solicitud después de que nos la envíe por correo, y hasta 2 semanas para que usted reciba su pasaporte completo después de que se lo enviemos por correo”, aclara la entidad en una nota.
La situación puede agravarse. Quienes solicitaron su pasaporte del 6 de febrero al 23 de marzo, tenían una espera de 8 a 11 semanas; y antes del 6 de febrero, la espera era de entre 6 y 9 semanas. Por ello, no se descarta que los tiempos de espera se puedan ir incrementando con el paso de las semanas y con la cercanía del verano. Es posible que algunos se queden sin concretar su viaje porque, en muchos casos, se debe enviar el pasaporte actual para hacer el trámite.
¿CUÁNTO CUESTA SACAR EL PASAPORTE ESTADOUNIDENSE?
A continuación conoce las tarifas del pasaporte, según sea el caso e incluso si necesita una entrega más rápida.
- Pasaporte adulto (a partir de los 16 años): tiene un costo de US$130. Tasa de aceptación adicional de US$35 por solicitar el documento por primera vez
- Renovación pasaporte adulto: tiene un costo de US$130.
- Pasaporte menores de 16 años: tiene un costo de US$100. Tasa de aceptación adicional de US$35 por solicitar el documento por primera vez.
- Solicitud acelerada: US$60 más gastos de envío y tarda entre siete y nueve semanas.
NOTA: Todos los niños menores de 16 años deben aplicar en persona.
¿CÓMO SE ESPERA MEJORAR LA SITUACIÓN DE LA EMISIÓN DE LOS PASAPORTES DE EE.UU.?
El Departamento de Estado informó que busca hacer frente a la demanda con la contratación de más personal en sus agencias y centros de pasaportes de todo el país, que viene trabajando horas extras “para emitir los millones de pasaportes que buscan los estadounidenses que viajan”. “Hemos abierto una oficina satélite para ayudar a procesar la gran cantidad de solicitudes que estamos recibiendo”, indica.
En el caso del Centro Nacional de Información de Pasaportes, donde se vienen afrontando, largos tiempos de espera en las llamadas, vienen tomando tomando medidas para mejorar la experiencia.
RECOMENDACIONES PARA SACAR EL PASAPORTE ESTADOUNIDENSE
A continuación, el Departamento de Estado de Estado hizo las siguientes recomendaciones para acelerar el proceso y evitar contratiempos:
- Se recomienda a los interesados verificar el estado de su solicitud de pasaporte y registrarse para recibir actualizaciones por correo electrónico.
- Solicitar los pasaportes “con suficiente antelación a cualquier viaje internacional previsto para evitar problemas de última hora”.
- Verifica si debes solicitar un visado aparte para entrar en determinados países. Se trata de un proceso que requiere más tiempo y planificación.
¿QUÉ HAGO SI NECESITO EL PASAPORTE POR UNA EMERGENCIA DE VIDA O MUERTE?
Las emergencias de vida o muerte incluyen enfermedades graves, lesiones o muerte de un familiar inmediato que requiera viajar a otro país. En ese caso deberán presentarse en persona en una agencia de pasaportes para servicios de emergencia con la documentación que sustente su caso. Se entregará el pasaporte dentro de 72 horas. El Departamento de Estado pide llamar al Centro Nacional de Información de Pasaportes al 1-877-487-2778 (TTY/TDD 1-888-874-7793) para programar una cita en la agencia de pasaportes más cercana.