Pese a que todo había quedado listo para el lanzamiento de Starliner y la NASA había dado luz verde para el primer vuelo tripulado de la nave espacial de Boeing, el vuelo fue suspendido por sexta vez y se espera que sea reprogramado para los próximos días. Tanto la NASA como Boeing ofrecerán una conferencia hoy, domingo 2 de junio, para informar sobre las incidencias técnicas y cuándo el cohete Atlas V con la nave espacial Starliner podrá despegar llevando a bordo a los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita Williams con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
¿Cuándo será el lanzamiento de Starliner?
En principio, la fecha programada era el sábado 1 de junio desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. De acuerdo a lo programado por la NASA, el CFT (Crew Flight Test) sería a las 8:15 am hora local (16:25 GMT), pero se suspendió minutos antes del despegue. Sin embargo, la nave espacial Starliner de Boeing y dos astronautas preparados para volar el vehículo durante su primer lanzamiento tripulado permanecerán en tierra al menos un día más después de que se anunciara su cancelación. Los dos astronautas estaban a menos de cuatro minutos del lanzamiento cuando un sistema automático provocó una parada. Aún no está claro cuál fue la causa.
Hoy, domingo 2 de junio de 2024, NASA informará sobre las próximas etapas del vuelo y las próximas oportunidades de lanzamiento disponibles que son el miércoles 5 y el jueves 6 de junio.
¿Dónde y cómo ver el lanzamiento de Starliner?
La nave espacial Starliner en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. (Foto: EFE/EPA/NASA/Joel Kowsky)
Al igual que otras misiones espaciales, la NASA transmitirá gratis el lanzamiento de Starliner. Se podrá seguir desde YouTube, además de la propia plataforma de la agencia, NASA+.
¿Por qué es importante el lanzamiento de Starliner?
Tanto para la NASA como para Boeing, el lanzamiento de este vuelo tripulado de prueba es importante. Para Boeing significa, de ser exitoso, que tendrá las certificaciones necesarias para operar como proveedor de carga y tripulación a la Estación Espacial Internacional. De esta manera la firma se pone al nivel de su rival SpaceX. Para la NASA implica tener un segundo proveedor de un servicio fundamental en la carrera espacial.
¿Por qué fue reprogramado el lanzamiento inicial?
Starliner ha tenido ya varias fechas de despegue. Inicialmente el lanzamiento de la nave estaba previsto para el pasado 6 de mayo, pero solo un par de horas antes del despegue se abortó misión. ¿El motivo? Se descubrió una anomalía en un tanque de oxígeno líquido del Atlas V.
El cohete y la nave fueron retirados de la plataforma para cambiar una válvula del tanque de oxígeno del cohete. Hace una semana la NASA informó que el origen de la fuga fue un sello defectuoso en una de las 28 bridas de la nave. Todo a punto que el incidente técnico ya ha sido superado satisfactoriamente y Starliner podrá emprender vuelo este sábado.
La nave Starliner de Boeing está lista para despegar rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) y el éxito de la misión permitirá a la empresa obtener las certificaciones necesarias para operar como un segundo proveedor de transporte de carga y tripulación, además de representar un hito para los vuelos espaciales comerciales. (Foto: EFE)
¿Cuándo regresan los astronautas de la nave Starliner a la Tierra?
Una vez completada la misión, la NASA espera que Wilmore y Williams vuelvan a la Tierra el próximo 10 de junio. El punto de aterrizaje sería en la zona del suroeste de Estados Unidos.
