El Sol emitió el martes 14 de Mayo a las 16.51 UTC la llamarada más grande de su ciclo solar de 11 años, que ahora está llegando a su máxima actividad. Esta llamarada fue clasificada de clase X8.7. La clase X denota las llamaradas más intensas, mientras que el número proporciona más información sobre su fuerza. En las últimas semanas se han multiplicado las llamaradas de alta intensidad, y el 10 de mayo se emitió incluso una alerta de tormenta geomagnética sobre la Tierra que se tradujo en auroras en bajas latitudes.
No obstante, debido a su ubicación es posible que las CME (Emisiones de Masa Coronal) asociadas no tengan ningún impacto geomagnético en la Tierra, según la NASA y la NOAA.
El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA capturó estas imágenes de la llamarada, que alcanzó su punto máximo a las 12:51 p.m. ET el 14 de mayo. La llamarada X8.7 aparece en el borde inferior derecho del Sol. (Después aparece una pequeña erupción en la parte superior izquierda). SDO ve el Sol en más de 10 longitudes de onda de luz distintas, mostrando material solar a diferentes temperaturas. En la imagen se muestran diferentes longitudes de onda para resaltar diferentes características de la llamarada. (Foto: NASA's Goddard Space Flight Center/Scientific Visualization Studio)
Esta zona donde se produjo la llamarada solar, la región activa 3664 se encuentra en la extremidad más occidental del Sol, y según la NOAA, debido a su ubicación no afectará a la Tierra.
La imagen muestra un subconjunto de luz ultravioleta extrema que resalta el material extremadamente caliente en llamaradas y que está coloreado en rojo y amarillo.
Las erupciones solares son poderosas ráfagas de energía. Pueden afectar a las comunicaciones por radio, las redes de energía eléctrica, las señales de navegación y suponer un riesgo para las naves espaciales y los astronautas.
