Un conserje del Instituto Politécnico Rensselaer en el estado de Nueva York, Estados Unidos, arruinó más de 20 años de investigación tras apagar un congelador que emitía “alarmas molestas”. Según la cadena de noticias CNN, el empleado estropeó el estudio valorado en un millón de dólares. Esta es la peculiar historia que le puede costar a una empresa de limpieza una demanda judicial millonaria.
La casa de estudios estadounidense ha presentado una demanda judicial contra el empleador del conserje que apagó el congelador y estropeó una investigación científica. El empleado, que no está incluido en la acción judicial, trabajaba para Daigle Cleaning Systems Inc. y prestó servicios durante varios meses en 2020 en la universidad privada en Troy, en el norte del estado de NY.
La escuela busca más de US$ 1 millón en daños y honorarios legales de Daigle Cleaning Systems como resultado del incidente que terminó arruinando la investigación científica, según CNN.
Arruinó más de 20 años de investigación
El congelador del laboratorio contenía más de 20 años de investigación, incluidos cultivos celulares y muestras a los que una “pequeña fluctuación de temperatura de tres grados causaría daños catastróficos”, según la demanda presentada ante la Corte Suprema del condado de Rensselaer.
La universidad no cree que el conserje tenga la culpa, sino que culpa a Daigle Cleaning Systems por no haberlo capacitado lo suficiente y supervisado adecuadamente, según la demanda.
“El acusado, por y a través de su supervisión y control negligente, descuidado y/o imprudente del [conserje], causó daños a ciertos cultivos celulares, muestras y/o investigación en el laboratorio”, afirma la universidad.
La demanda establece que los cultivos celulares y las muestras en el congelador debían mantenerse a -80 grados centígrados y una pequeña fluctuación de 3 grados causaría daños, por lo que sonarían las alarmas si la temperatura aumentaba a -78 grados o disminuía a -82 grados.
KV Lakshmi, profesor y director del Centro de Investigación Bioquímica de Energía Solar Baruch ‘60 de la escuela que supervisó la investigación, notó que la alerta del congelador se disparó alrededor del 14 de septiembre de 2020, porque su temperatura había subido a -78 grados, según la demanda.
“Alarmas molestas”
A pesar de la alarma, Lakshmi y su equipo determinaron que las muestras de células estarían seguras hasta que se pudieran realizar las reparaciones de emergencia, según la demanda. Mientras Lakshmi esperaba que el fabricante del congelador viniera a realizar las reparaciones, su equipo agregó una caja de seguridad alrededor del tomacorriente y el enchufe del congelador. Se colocó una advertencia en el congelador, según el expediente judicial.
“ESTE CONGELADOR ESTÁ SONANDO YA QUE ESTÁ EN REPARACIÓN. POR FAVOR, NO LO MUEVA NI LO DESCONECTE. NO SE REQUIERE LIMPIEZA EN ESTA ÁREA. PUEDE PRESIONAR EL BOTÓN DE MUTE DE ALARMA/PRUEBA DURANTE 5-10 SEGUNDOS SI DESEA SILENCIAR EL SONIDO”, decía la advertencia.
Pero el 17 de septiembre, el conserje escuchó lo que luego llamó “alarmas molestas”. En un aparente intento de ser útil, activó los interruptores automáticos, que proporcionaban electricidad al congelador, cambiándolos por error de “encendido” a “apagado”. Dijo que la temperatura del congelador subió a -32 grados centígrados.
Al día siguiente, los estudiantes de investigación encontraron el congelador apagado y, a pesar de los intentos de preservar la investigación, la mayoría de las cultivos estaban “comprometidos, destruidos y se volvieron insalvables, demoliendo más de veinte años de investigación”.