¿Es un mito que las Eliminatorias Sudamericanas son las más complicadas del mundo?

Según la última actualización del ranking FIFA, Brasil llegó al presente campeonato mundial en el primer lugar con 1841 puntos. Su rival en cuartos de final lo hizo once escalones más abajo, registrando casi 200 unidades menos. Una diferencia que no se notó para nada en la cancha durante los 120 minutos de juego. Una vez más el Viejo Continente le dio una lección a Sudamérica.

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Si analizamos la misma lista que publica cada cierto tiempo el máximo ente del balompié mundial, podemos encontrar otro dato resaltante. El 83.4% son representantes europeos, dejando solo dos cupos para Brasil y Argentina. Un gol más para los del otro lado del mapa. Tendríamos que llegar a la posición 14 para recién encontrar a Uruguay.

La explicación

Víctor Zaferson, scout y periodista nacional, afirma que las brechas entre ambos continentes se han reducido para esta cita mundialista. Aunque todavía los europeos siguen siendo superiores, más aún en situaciones puntuales que pueden llegar a definir una eliminatoria muy pareja.

“El fútbol europeo es muy intenso, juegan muy rápido y en algunas zonas de la cancha solo a un toque. Todavía en el fútbol sudamericano las selecciones no se acostumbran al juego directo. Aún hay más elaboración. Pero, pese a esto, los partidos se definen en detalles. Las brechas se han reducido. Siempre hay que ser eficaz y tener suerte y conversación en jugadas puntuales. Los partidos de alto nivel se definen en detalles”, comenta.

Asimismo, Zaferson tiene claro qué deben hacer los futbolistas sudamericanos para que las diferencias se reduzcan aún más en el siguiente Mundial. “Deben acostumbrarse a la alta intensidad, al despliegue físico para recuperar el balón más rápido y definir las pocas jugadas claras que se presenten. Yo creo que esa es la diferencia. Al futbolista sudamericano aún le gusta tener el balón más tiempo y por ahí pierde sorpresa en jugadas en las que tiene que decidir más rápido. En Europa el juego es más directo. El aspecto físico es fundamental. Ahí al europeo lo veo superior. El sudamericano tiene que trabajar más para sostenerse en un ritmo superior con velocidad y precisión”.

¿Un camino accesible?

Croacia ganó su cupo para Qatar 2022 proveniente del grupo H de la Clasificación de UEFA. Compartió el proceso junto a Rusia (33°), Eslovaquia (55°), Eslovenia (63°), Chipre (110°) y Malta (168°). Equipos que en el papel tienen menos cartel que los elencos representantes de la Conmebol. Los croatas sumaron 23 puntos, producto de siete victorias, dos empates y una sola derrota.

Terminaron un punto por encima de los rusos, a quienes mandaron a los playoffs. Salvo frente al combinado maltés, los dirigidos por Zlatko Dalic no fueron ampliamente superiores ante sus rivales. Tuvieron partidos complicados, sobre todo ante Eslovenia. Un dato no menor es que dicho país solo supera a Bolivia en el ranking FIFA.

Durante la siguiente mitad de año, los ‘Vatreni’ jugarán la fase final de la Nations League. Se ganaron este derecho después de quedar en primer lugar del Grupo A, dejando en el camino a selecciones de la talla de Francia y Dinamarca. Este campeonato también es un gran acierto que dio UEFA para que sus seleccionados solo choquen entre ellos durante las fechas FIFA de amistosos.

Torneo engañoso

Cinco fechas antes para que finalicen las Eliminatorias Sudamericanas, la ‘Canarinha’ se anotó en el campeonato qatarí. Terminó seis puntos por encima de Argentina, segunda en la clasificación. Además les sacó 17 y 19 puntos a Uruguay y Ecuador, los otros representantes que presentó nuestra confederación. Nunca se puso en duda su clasificación.

Ganó 17 enfrentamientos igualó tres y no supo lo que es perder. Solo le faltó un partido que no pudo disputar finalmente ante la Albiceleste porque se suspendió. Si hablamos de lo goles también fueron arrolladores. Firmaron 40 y solo vieron cinco veces caer su valla. Números que los hicieron llegar como los grandes favoritos para Qatar 2022.

Al no poder chocar en amistosos ante selecciones europeas, ya que tienen la agenda llena con la Nations League, al equipo de Tite solo le quedó pactar partidos preparatorios ante selecciones de Asia y África como Túnez, Ghana, Japón y Corea. Los triunfos ante este equipos no hicieron más que aumentar su favoritismo. Hoy Croacia disfrazó sus errores y los dejó fuera de Qatar 2022.