11-S: El bombero peruano que brindó ayuda tras la tragedia

La maana del 11 de setiembre del 2001 jams podr ser olvidada por Paul Barrueto Milla. Las llamadas de auxilio de Nueva York quebraron la rutina en el departamento de bomberos voluntarios de Perth Amboy (Nueva Jersey).

Dos aviones haban impactado en las Torres Gemelas y miles de personas se encontraban atrapadas en los pisos superiores. Cuando la motobomba de nuestro compatriota intentaba cruzar el puente sobre el ro Hudson se produjo el desplome de ambos edificios.

Catorce aos despus de los atentados terroristas cometidos por Al Qaeda, Barrueto Milla, decidi compartir su testimonio con El Comercio a manera de catarsis, admitiendo que su capacidad respiratoria registra una disfuncin clnica preocupante.

El 11 de setiembre del 2001 cambi mi vida. Nunca pens que Estados Unidos podra sufrir un atentado de tal magnitud. Cuando llegue a la Zona Cero y observe tanta destruccin sent un dolor profundo en mi corazn, que hasta el da de hoy no existe terapia psicolgica que me haga olvidar esos dolorosos momentos, dijo el bombero de Perth Amboy, quien en su juventud vivi en el distrito limeo de San Martn de Porres.

Explic que ese da el caos y la confusin se haban apoderado de la ciudad, pero despus de varias coordinaciones fue asignado a la bsqueda de vctimas en la Torre Sur.

El calor y el humo no permitan un trabajo rpido. En poco tiempo encontramos personas totalmente calcinadas, restos humanos y ropa ensangrentada. Era un escenario dantesco, muy difcil de imaginar, cuyas imgenes felizmente la prensa nunca las public.

Agreg que sus colegas de Nueva York constantemente le pedan ayuda para remover escombros o asegurar una zona en peligro de derrumbe. Al limpiar una zona de acceso encontramos el cadver de un bombero. Fue horrible ver un colega sin vida en medio de fierros retorcidos, vidrios triturados y bloques de concretos encima de su cuerpo. Ninguno de nosotros pudo contener las lgrimas y solo atinamos a realizar un minuto de silencio, sacndolo con extremo cuidado.

El bombero peruano narr que, durante las dos semanas que le toc trabajar como voluntario en la Zona Cero de las Torres Gemelas, vivi experiencias muy fuertes, como el ser interrogados por personas que buscaban los restos de un familiar o llegar al campamento con ganas de cerrar los ojos para orar por la vctimas fallecidas en las Torres Gemelas.

Por muchos meses tuve pesadillas y recordaba imgenes horribles. Los mdicos me explicaron que eso era consecuencia del trastorno por estrs postraumtico que experimentan las personas sometidas a situaciones extremas. Me cost trabajo superar el problema, pero despus de un largo tiempo pude controlar mis ansiedades, manifest Barrueto.

El bombero peruano, quien lleg a Estados Unidos cuando tena 18 aos, admite que en los ltimos meses ha experimentado una preocupante disminucin en su capacidad respiratoria, situacin que tambin afecta a miles de bomberos neoyorquinos que participaron en las tareas de recuperacin de restos humanos.

Todos los aos todos los bomberos que estuvimos en la Zona Cero nos sometemos a exmenes fsicos y pruebas clnicas. Hasta el momento no me han encontrado nada anormal, pero yo siento dificultades para respirar. Esta disfuncin aumenta con el paso de los aos. Espero que no sea nada grave, acot Paul Barrueto Milla.

Un estudio del hospital Mount Sina del ao pasado, revel que ms de 2.500 miembros de los equipos de rescate que trabajaron en la Zona Cero de las Torres Gemelas han contrado cncer debido a las sustancias txicas quemadas durante los incendios que se produjeron en la zona de la tragedia. El asbesto, mercurio y plomo son los principales causantes de los males.

Cabe destacar, que la tragedia del 11-S tambin golpe a cinco familias peruanos. Ese da fallecieron nuestros compatriotas Julio Fernndez Ramrez, Luis C. Revilla Mier, Kenneth Lira, Ivn Luis Carpio Bautista y Roberto Martnez Escanel. Ellos son considerados hroes por la comunidad peruana de EE.UU.

* En este artculo colabor el periodista Alejandro Romn Metro Latino (NY).