Caso Michael Brown: El gran jurado que ha indignado a Ferguson

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Ferguson, Estados Unidos.Un gran jurado de Missouri escuch evidencias durante meses antes de decidir no procesar al agente de polica de Ferguson Darren Wilson por el tiroteo mortal de Michael Brown el pasado 9 de agosto. A continuacin algunas respuestas a preguntas habituales sobre el gran jurado:

► En qu es distinto el gran jurado de otros jurados? El gran jurado solo puede decidir si existe una causa probable para acusar a Wilson, no si es culpable. Si el jurado hubiese decidido su procesamiento, otro jurado se habra sentado en un juicio para decidir si condenarlo o absolverlo.

►Cunta gente compone el gran jurado y cmo se seleccionan? El gran jurado estaba compuesto por 12 personas seleccionadas aleatoriamente entre una muestra representativa de los ciudadanos, segn la ley de Missouri. Entre los jurados, cuyas identidades se mantuvieron en secreto, un 75% era blanco: seis hombres blancos, tres mujeres blancas, dos mujeres negras y un hombre negro. El 70% de la poblacin del condado de San Luis es blanca, pero alrededor de dos tercios de los residentes en Ferguson son negros, como Brown. El agente de polica es blanco.

►El gran jurado fue designado para este caso concreto? No. Fue elegido por un perodo de cuatro meses. El gran jurado haba estado atendiendo casos rutinarios en la poca en la que Brown fue asesinado y entonces centr su atencin en el tiroteo.

La vigencia de este gran jurado deba terminar el 10 de septiembre. Ese mismo da, la juez del condado Carolyn Whittington ampli su mandato hasta el 7 de enero la mayor extensin permitida en la ley estatal. Siempre se contempl que la investigacin durase ms que la duracin tpica del gran jurado.

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►Con qu frecuencia se renen los jurados? En su funcionamiento habitual sera una vez por semana. En este caso, se reunieron en 25 das separados, dijo el fiscal del condado de San Luis, Bob McCulloch.

►Quin estaba dentro de la sala del gran jurado? El jurado, un fiscal y un testigo. Los procesos del gran jurado estn cerrados al pblico.

►Qu pasa cuando se convoca el gran jurado? Los fiscales presentan las evidencias y citan a los testigos a declarar. El gran jurado es una poderosa herramienta para la investigacin de delitos porque los testigos estn obligados a declarar a menos que se acojan a la Quinta Enmienda de la Constitucin de Estados Unidos, que protege contra la auto implicacin.

Normalmente, el gran jurado escucha una versin condensada de las pruebas que podran ser presentadas en un juicio. En el caso de Ferguson, recibi evidencias y testimonios ms amplios. Escucharon 70 horas de declaraciones, dijo McCulloch.

►Quin testific ante el gran jurado? McCulloch dijo que el gran jurado escuch a 60 testigos, incluyendo a Wilson y tres mdicos forenses. No estuvo claro cuntos comparecieron en persona o prestaron testimonio de otra forma, como a travs de un comunicado.

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►Qu cargos concretos podan haberse presentado? En el extremo inferior estaba el cargo de homicidio involuntario en segundo grado, que se define como actuar con negligencia criminal para provocar una muerte. Est castigado con hasta cuatro aos de crcel.

Homicidio involuntario en primer grado, definido causar la muerte de forma imprudente, est penado con hasta siete aos en la crcel. Homicidio voluntario, que se entiende como provocar la muerte bajo la influencia de una pasin sbita derivada de la causa adecuada acarrea una condena de entre cinco y 15 aos de crcel. Asesinato en segundo grado se explica como causar conscientemente una muerte, o actuar con el propsito de causar dao fsico grave que termina con el resultado de muerte. Puede suponer pena capital o una sentencia de entre 10 y 30 aos.

El cargo ms serio, homicidio en primer grado, solo puede aplicarse a alguien que provoca deliberadamente una muerte tras planearlo y est castigado con cadena perpetua o inyeccin letal.

►Los cargos tienen que adoptarse por unanimidad? No. En Missouri basta con el consentimiento de nueve jurados para presentar cargos. El jurado puede elegir tambin no presentar acusacin alguna.

►Los jurados pueden hablar en pblico? No. La revelacin de pruebas, el nombre de un testigo o una acusacin puede llevar a un cargo menor.

►Qu se va a desvelar al pblico ahora que el gran jurado ha alcanzado un veredicto? Si Wilson hubiese sido acusado, se habra hecho pblica la acusacin, pero las pruebas seguiran siendo secretas para su uso en un juicio. Como Wilson no fue procesado, el fiscal del condado de San Lus, Bob McCulloch, dijo que haba tomado la inusual decisin de publicar las transcripciones y las grabaciones sonoras de la investigacin del gran jurado.

►Qu medidas de precaucin se han tomado? El gobernador de Missouri, Jay Nixon, ha declarado el estado de emergencia y despleg a la Guardia Nacional para ayudar a la polica local y estatal en caso de disturbios. Algunos distritos escolares cancelaron las clases el lunes y el martes. La polica recibi formacin sobre los derechos constitucionales de los manifestantes y se adquiri ms equipamiento, como escudos, cascos, botes de humo y balas de goma.

Fuente: AP