El vaticano calcula que unas 300.000 personas asistieron a la misa del papa Francisco en el santuario cristiano ms importante de Uganda, lejos de los 2 millones previstos por las autoridades.El vocero vaticano, reverendo Federico Lombardi, dio a conocer la cifra el sbado.

El papa Francisco present sus respetos a los cristianos ugandeses que fueron quemados vivos hace un siglo por negarse a renunciar a su fe y pidi a los fieles de hoy en da que sigan con su fervor religioso y expandan sus creencias tanto en su pas como en el extranjero.

Francisco rez en santuarios dedicados a los 45 mrtires 23 anglicanos y 22 catlicos que fueron asesinados entre 1885 y 1887 por orden de un rey local deseoso de frenar la influencia del cristianismo en sus dominios del centro del pas. Segn los historiadores, los cristianos murieron tambin porque se negaron a acceder a las peticiones sexuales del monarca, alegando que la iglesia est en contra de la homosexualidad.

En Namugongo, a las afueras de la capital ugandesa, Kampala, donde murieron quemados vivos la mayora de los mrtires, el pontfice visit primero el santuario dedicado a los anglicanos, arrodillndose ante parte del rbol en el que fueron torturados antes de su ejecucin. Ms tarde ofici una misa en su honor en el templo catlico para celebrar el 50 aniversario de su canonizacin.

Estaba previsto que a la ceremonia asistieran el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, el de Sudn del Sur, Salva Kiir Mayardit, as como el descendiente del rey que mand matar a los mrtires.

No se honra este legado con un recuerdo ocasional o por tenerlo consagrado en un museo como una joya preciosa. Ms bien los honramos a ellos y a todos los santos cuando llevamos su testimonio de Cristo en nuestras casas y vecindarios, en nuestros lugares de trabajo y en la sociedad civil, tanto si nunca salimos de casa como si podemos ir al ltimo rincn del mundo, dijo Francisco durante su homila.

El pontfice argentino sabe bien de lo que habla. Cuando se uni a la Compaa de Jess en su juventud, quera ser misionero en Japn. Pero su superior le pidi que se quedase en el pas por razones de salud, y ms tarde ejerci su labor evangelizadora en barrios pobres de Buenos Aires, una condicin que est en la base de su papado.

Durante sus dos das en Uganda, est previsto que el pontfice haga hincapi en algunos de los temas que ya recalc en la primera etapa de su visita, en Kenia: La corrupcin, la pobreza y dar esperanza y aliento a los jvenes cristianos. Tras la misa del sbado, Francisco se reunir con jvenes, visitar una obra benfica y se reunir con curas, seminaristas y monjas de la zona.

Algunos de los peregrinos pasaron la noche en el lugar de la misa para honrar a los mrtires y ver al Papa, desafiando a la lluvia y durmiendo sobre colchonetas en una tierra que el agua se convirti en barro de color chocolate.

Son muy importantes porque sacrificaron su vida por su religin, dijo Beneh Ssanyu, de 27 aos, que mostr el barro incrustado en sus sandalias y pantalones una prueba de que lleg al lugar a la 1 del medioda del viernes para lograr un puesto en la primera fila.

Las medidas de seguridad en el santuario eran estrictas y quienes accedan a la zona principal tenan que pasar por arcos detectores de metales, mientras barcos de la polica controlaban el foso de seguridad en torno al altar donde Francisco celebr la misa.

En sus viajes al extranjero, Francisco suele honrar a los mrtires locales con la esperanza de inspirar a nuevas generaciones de misioneros. Durante su visita a Corea del Sur, por ejemplo, beatific a 124 misioneros que ayudaron a llevar la fe a la pennsula coreana. Adems, hace continuas referencias a los mrtires de hoy en da, los cristianos en Oriente Medio y frica que son vctimas de insurgentes islamistas.

Francisco iniciar el domingo la ltima etapa de su viaje trasladndose a Repblica Centroafricana.

Fuente: AP

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