El poderoso grupo criminal del que quizás no ha oído hablar

El nombre viene de un narcocorrido: El Perrn de Perrones. No fue escrito para ellos otros s, pero de alguna manera peg y as se quedaron. Los Perrones de El Salvador. Uno de los grupos criminales ms infames y, quizs, ms desconocidos que operan en Centroamrica.

Eran los tiempos del esplendor, entre finales de los aos 90 y principios de los 2000, cuando los integrantes de esta organizacin se sintieron inmunes y empezaron a exhibir el dinero que haban obtenido transportando drogas desde Sudamrica hasta los Estados Unidos.

Vehculos, armas, joyas. Y fiestas, particulares y pblicas, para las que contrataban bandas musicales del norte de Mxico, en especial de Sinaloa.

Pero no siempre haba sido as.

LOS COMIENZOS Antes de que sus caminos se cruzaran, Pablo Escobar y Los Perrones an no se llamaban as, compartan un origen comn: el contrabando.

En su libro La Parbola de Pablo, el periodista colombiano Alonso Salazar relata cmo, a finales de la dcada de los 70, el futuro jefe del cartel de Medelln hizo sus primeras armas en la delincuencia organizada como guardaespaldas de un conocido y respetado contrabandista al que conoci en Envigado, Antioquia. Con l aprendi el oficio.

Lo mismo hacan, por su cuenta, varios salvadoreos que despus integraran la federacin de transportistas que ahora entre autoridades y expertos se conoce como Los Perrones.

Una de las personas que ms los ha estudiado y quien me cuenta su historia, incluido el origen del nombre es Hctor Silva valos, un periodista salvadoreo e investigador asociado del Centro de Estudios Latinoamericanos de American University, en Washington.

El periodista rememora que algunos empezaron su oficio de contrabandistas a fines de los 70, en lo que se conoce como el oriente de El Salvador, una zona al sureste del pas fronteriza con Honduras y Nicaragua y aledaa al Golfo de Fonseca, sobre el Ocano Pacfico. La prosperidad empez a llegar en los ao 80, con el recrudecimiento de la guerra civil.

El oriente fue una zona de guerra abierta y los contrabandistas de la poca crearon corredores por los que ingresaban desde Panam y Costa Rica licores, arroz, cigarrillos, leche y quesos.

El tipo de cosas bsicas que se mueven durante una guerra, que pueden conseguirse a precios muy bajos, dice Steven Dudley, uno de los directores del sitio de internet InSight Crime, especializado en delincuencia organizada en Amrica Latina y el Caribe, en el que se han publicados varios artculos sobre el tema.

Despus se graduaron en otro tipo de actividades, agrega

LA COCANA Esas otras actividades eran, bsicamente, trfico de personas y de cocana.

Un ejemplo tpico de esa transicin es Reynerio Flores, uno de los principales lderes de Los Perrones y quien en la actualidad paga una condena de 80 aos de prisin por introducir 2.730 kilos de cocana en los Estados Unidos.

En la investigacin Crimen Organizado en Amrica Central, el Tringulo del Norte, publicado en 2011 por el Centro Internacional Woodrow Wilson, se indica que Flores naci en un poblado a menos de 20 kilmetros de la frontera con Honduras. Empez transportando agua en mulas para luego pasar a contrabandear desde Honduras.

Despus extendi lentamente sus tentculos a Panam, donde consigui y vendi de todo, desde arroz hasta jeans falsificados. Tambin uso su red de transportes para enviar inmigrantes ilegales a travs de las bien recorridas rutas de emigracin de Amrica Central. El salto a las drogas no estaba muy lejano.

Tanto Dudley como Silva valos califican a Los Perrones como una federacin de empresarios del crimen. Reynerio Flores era uno de ellos: tena una empresa de transportes con fachada legal, la cual era un eslabn ms de la cadena. Otros, como Jos Natividad Chepe Luna, posean terrenos sobre el Golfo de Fonseca, a los que podan llevar personas y droga a travs de lanchas rpidas.

Algunos tenan contactos con la polica antinarcticos. O trabajaban en el vital Aeropuerto Internacional de Ilopango, en San Salvador.

(El aeropuerto) Fue una de las bases de la operacin Irn-Contras en los 80, con todo el trasiego clandestino de armas y dinero para los antisandinistas y tambin est documentado que sirvi como uno de los primeros puntos de entrada en Centroamrica para la droga del Cartel de Medelln, explica Hctor Silva valos.

Los contactos dentro del aeropuerto hicieron que, segn el periodista salvadoreo, Los Perrones lograran lo que ningn grupo delictivo centroamericano ni siquiera los ms poderosos guatemaltecos haba conseguido antes: llevar droga directamente a EE.UU. especialmente a Nueva Jersey y Maryland, aunque en pequeas cantidades, entre uno y tres kilos.

INFLUENCIA Steven Dudley recuerda que Los Perrones siempre han trabajado para el mejor postor.

Por eso, cuando Pablo Escobar cay y su Cartel fue desmantelado en Colombia, los salvadoreos empezaron a laborar con otros grupos delincuenciales, como el Cartel del Norte del Valle, tambin colombiano. En la actualidad su principal cliente es el de Sinaloa.

En el mencionado libro del Centro Woodrow Wilson, el investigador Douglas Farah indica que la droga es llevada desde el Pacfico de Colombia y crecientemente de Ecuador hasta El Salvador. All, Los Perrones la transportan en camiones hasta Honduras o Guatemala, donde la entregan a narcotraficantes mexicanos o guatemaltecos.

A medida que el poder de Los Perrones ha aumentado, tambin ha crecido su influencia corruptora, que pas de ser local a tener alcances nacionales en El Salvador.

Hctor Silva valos: Desde que eran contrabandistas y desde que empezaron a agarrar drogas, tenan la capacidad de sobornar policas, jueces, primero a nivel local y luego nacional. Hasta que finalmente esto ya a principios del ao 2000 tienen capacidad de financiar campaas polticas e incluso de diputados a la asamblea legislativa.

Con ese poder lleg el exhibicionismo. Eso condujo a que llamaran la atencin y a que segn Hctor Silva, por presin de EE.UU. las autoridades los golpeara con fuerza entre 2007 y 2009. Fue en esa poca que se detuvo a Reynerio Flores.

Pero una de las caractersticas de los Perrones es que, al ser ms una confederacin horizontal que una organizacin vertical, se pueden adaptar con rapidez a las prdidas y reemplazar los eslabones que pierden.

REORGANIZACIN? Tambin por eso es casi imposible decir cuntas personas lo conforman y su capacidad real de transporte.

Segn Hctor Silva, los ltimos datos confiables que se tienen de trasiego de droga por la regin son de 2010, del Departamento de Estado de EE.UU. y Naciones Unidas. Entonces, el 90% de la droga que llegaba a Estados Unidos pasaba por el corredor centroamericano. Sa calcula que ese ao cruzaron entre 400 y 700 toneladas, al menos 90 de ellas por El Salvador.

Ese ao en el pas slo se decomisaron siete kilos. Siete. Eso te da una idea. Y fue en el 2010, un ao despus de que los golpearan tanto.

Aunque su poder creca Los Perrones, a diferencia de Pablo Escobar, no dieron el salto para convertirse en un cartel autnomo. Segn el periodista salvadoreo, no estn interesados en hacerlo. Otra caracterstica es que, aunque recurren a la violencia si es necesario, prefieren utilizar el soborno.

A pesar del reciente asesinato de Chepe Luna en Honduras al parecer por hechos no relacionados con Los Perrones, segn Dudley y Silva la organizacin est dando seales de recuperacin.

Parece que hay unos nombres grandes que se han sabido mantener debajo del radar, han mantenido el negocio, nunca se pelearon con las autoridades, nunca empezaron a exhibirse y es gente de la que no os nada, pero le pregunts a investigadores y te dicen que siguen activos. Entiendo que ahora es gente ms joven la que sigue manejando el tema. Y que se han diversificado: ya no son cinco cabezas sino ms.

Hasta ahora han logrado mantener un perfil relativamente bajo, pero es probable que en el futuro oigamos hablar ms de Los Perrones.