Superciclón en el Pacífico: Las islas Vanuatu fueron arrasadas
Superciclón en el Pacífico: Las islas Vanuatu fueron arrasadas

El devastador ciclón "Pam" dejó en la madrugada de hoy un panorama desolador a su paso por Port Vila, capital del Estado insular de Vanuatu, en lo que según Unicef podría ser la peor catástrofe meteorológica que ha vivido la región del Pacífico Sur.

Elevado a la categoría 5, el peligroso ciclón pasó por varias de las islas del Estado de Vanuatu con vientos de más de 300 kilómetros por hora. En Port Vila se llevó por delante miles de viviendas e incontables árboles y postes eléctricos, informan los equipos de rescate. "Una imagen de absoluta devastación", contó a dpa Chloe Morrison, de la organización humanitaria World Vision.


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El pequeño estado insular de Vanuatu, ubicado a aproximadamente una cuarta parte de la distancia entre Australia y Hawai, ha advertido repetidas veces que ya está sufriendo efectos devastadores por el cambio climático al ir desapareciendo las áreas costeras de sus islas, lo cual ha obligado a los habitantes a reubicarse en tierras más altas. Además, los cultivos tradicionales están dando menores rendimientos.

Naciones Unidas hablan de 44 muertos según informaciones no confirmadas. "Todavía es demasiado pronto, pero las primeras informaciones hacen pensar que esta catástrofe meteorológica podría ser la peor que jamás haya afectado a esta región del Pacífico", declaró hoy la directora de Unicef para Nueva Zelanda, Vivien Maidaborn.


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"Está claro que la furia del súper ciclón ha afectado a las islas mucho más de lo que se preveía", añadió la portavoz de Unicef Alice Clements. Además de destrozar viviendas y edificios institucionales, el ciclón también ha dañado una parte de hospital central de Port Vila, hoy a la radio neozelandesa el portavoz de las autoridades locales de prevención de catástrofes, Mishaen Lulu Garae.

Según el portavoz, no se ha podido establecer contacto con muchas de las islas, por lo que resulta imposible calcular los daños y víctimas totales. La mayoría de los 250.000 habitantes de las islas Vanuatu reside en la costa, principalmente en viviendas muy sencillas. Sólo en la capital, a tres horas de vuelo de la australiana Brisbane, residen 65.000 personas, y otras 32.000 en las islas más al sur, por las que "Pam" siguió su rumbo en dirección a Nueva Zelanda.


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En las imágenes mostradas en televisión se veían fuertes olas que rompían contra los paseos marítimos, árboles y postes arrancados y montones de escombros por todas partes. Tras el paso del ciclón, la jornada continuó hoy con intensas lluvias. La red de telefonía móvil dejó de funcionar en muchas de las islas.

Mientras tanto, el presidente del país, Baldwin Lonsdale, participaba en la cumbre de Naciones Unidas para la prevención de catástrofes ambientales que se celebra en la japonesa Sendai. Allí, el ciclón "Pam" se convirtió en una "advertencia". El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, prometió a Lonsdale ayuda y señaló que sus pensamientos están con las víctimas.

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RESPUESTA INMEDIATA
Los países vecinos comenzaron a preparar la respuesta humanitaria al desastre, como Nueva Zelanda, que tiene un avión militar evaluando daños en Tuvalu, y ha ofrecido unos 733.800 dólares (699.090 euros) como un fondo inicial para las naciones del Pacífico que afrontan ciclones.

Australia, por su parte, se prepara para enviar un equipo de emergencia a Vanuatu si es necesario, anunció hoy la ministra de Exteriores, Julie Bishop.

Otros territorios del Pacífico también han sufrido el embate del "Pam" como Tuvalu, donde se ha declarado el estado de emergencia y se ha aplazado la celebración de las elecciones previstas para el próximo jueves.

También la isla Tikopia y la provincia de Malaita son una de las más afectadas en las Islas Salomón, en donde el ciclón ha arrasado gran parte de los cultivos y ha dañado muchas viviendas.

En Nueva Caledonia se espera que el ciclón pase a unos 160 kilómetros al este de Mare, en las Islas Loyalti, durante la jornada, mientras que Fiyi ha alojado a unas 200 personas en centros de evacuación.

El servicio meteorológico de Vanuatu situó el ciclón fuera de su ámbito de observación a las 3 a.m. (hora peruana), con el ojo de la tormenta a unos 415 kilómetros al sur-sureste de Tanna, en el sur del archipiélago, desplazándose dirección sureste a 41 kilómetros por hora.

Se espera que el "Pam" se acerque al este de Nueva Zelanda el lunes o martes.

Ya en marzo de 2014, el ciclón "Lusi", de categoría 2, causó 10 muertos a su paso por Vanuatu. Un año antes, en noviembre de 2013, el devastador tifón "Haiyan" arrasó la cercana región de Filipinas -al noreste- con vientos de más de 370 kilómetros por hora, dejando más de 7.000 muertos.

Fuente: Agencias