Venezuela, potencia petrolera, importará crudo por primera vez

Argel, Reuters

Argelia sostiene conversaciones para exportar crudo a Venezuela, su socio en la OPEP, dijo el martes el ministro de Energía del país africano, Youcef Yousfi, confirmando un reporte de Reuters.

La semana pasada, un documento de la petrolera estatal PDVSA al que tuvo acceso Reuters mostró que Venezuela estaba considerando importar crudo por primera vez en su historia y que podría usar el petróleo ligero de Argelia para diluir su propio crudo extrapesado.

"Sí, estamos en conversaciones", dijo Yousfi a Reuters al ser consultado si Argelia estaba contemplando exportar crudo a Venezuela. El ministro prefirió no dar detalles. 

Pese a contar con las mayores reservas de crudo del mundo, en los últimos años Petróleos de Venezuela (PDVSA) ha estado comprando un volumen creciente de nafta pesada para mezclar con la extracción de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, su mayor región productora.

Estas mezclas se hacen para convertir el extrapesado en un producto exportable, en medio del declive de la producción local de crudos medianos y livianos que antes se usaban como diluyentes y de retrasos en la construcción de nuevos mejoradores que pueden cambiar la calidad del crudo.

Las compras de nafta de PDVSA se han estado haciendo a elevados precios en el mercado abierto, lo que golpea su flujo de caja y afecta la principal fuente de ingresos del gobierno socialista de Nicolás Maduro.

"(El departamento de) Comercio (de PDVSA) evalúa la reciente estrategia de importar crudo Saharan Blend de Argelia", dice el documento, que estudia los costos de transporte del crudo importado.

El país sudamericano ha sido un notable exportador de petróleo por casi una década. El año pasado vendió en el mercado internacional un promedio de 2,43 millones de barriles por día (bpd) de crudo y derivados, según cifras de PDVSA.