Honduras: Se acorta el tiempo para los ocho mineros atrapados

San Juan Arriba (Reuters)

Los servicios de emergencia lograron rescatar con vida a tres de los 11 trabajadores atrapados desde hace dos días en una mina artesanal de oro en el sur de Honduras, pero la suerte de los ocho restantes sigue siendo incierta.

Los trabajadores quedaron atrapados el miércoles por la tarde en una instalación del municipio de El Corpus, cuando los llamados 'polines' -maderas que apuntalan los pasillos de la mina- cayeron en la entrada y la obstaculizaron.

"Ya rescatamos a tres de los mineros, gracias a Dios. Ahora vamos a seguir buscando a los otros ocho", dijo a periodistas el jefe del estatal Comisionado Permanente de Contingencias, (Copeco) Moisés Alvarado.

Los tres obreros fueron retirados en ambulancia del lugar, y trasladados a un hospital estatal en la cercana ciudad de Choluteca. Oscar Cruz, socorrista de la Cruz Verde de El Salvador, comentó que los tres estaban deshidratados y que uno de ellos tenía una fractura en la pierna derecha.

El presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, escribió en su cuenta de Twitter: "Gracias a Dios y a los cuerpos de rescate ya tres de los hondureños atrapados en la mina van rumbo al hospital".

Los tres mineros rescatados habían dado señales de vida el miércoles haciendo sonar sus palas y gritando. En las últimas horas habían podido conversar con los rescatistas, que lograron acercarles agua para beber a través de una manguera.

Rescatistas y mineros continuaban extrayendo tierra y piedras con las manos y algunas herramientas de los estrechos túneles en una dramática lucha contrarreloj para encontrar a los otros ocho trabajadores, ante la angustia de centenares de parientes que se agolpan en las proximidades de la bocamina.

Ayuda desde Chile

La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, dispuso que distintos organismos del Estado prestaran ayuda a Honduras, en base a la experiencia exitosa del rescate de 33 mineros que en el 2010 estuvieron atrapados por 69 días a 700 metros de profundidad en una mina de cobre y oro.

Bachelet enviará funcionarios de la minera estatal chilena Codelco, expertos en gestión de riesgos y rescates, así como a un asesor de emergencias del ministerio del Interior.

La mina, que operaba ilegalmente, está situada en agrestes montañas donde se encuentran más de 50 explotaciones artesanales subterráneas que forman complicados y estrechos laberintos. La extracción de oro se reavivó en la zona porque el precio del metal se disparó en el mercado mundial hace unos años.

El viernes por la mañana cesaron las lluvias que azotaron el lugar entre la tarde y la noche del jueves y amenazaban con provocar deslaves en el quebrado e irregular terreno donde está la explotación, lo que impedirían continuar las operaciones de rescate.

El estatal Comisionado Permanente de Contingencias anunció que expertos de la Coordinadora Nacional para la reducción de Desastres de Guatemala se unieron a las tareas de rescate, y que se espera que México también envíe algún contingente de rescatistas.