Cientos de personas siguen atrapadas en ferry incendiado

Atenas. Tripulantes de helicpteros italianos y griegos trabajan durante la noche para transportar a pasajeros en pares desde un ferry en llamas a la deriva en el Mar Adritico, luchando contra la oscuridad y el clima adverso que dificult los esfuerzos de rescate de otros barcos el domingo.

Helicpteros sacaban a pasajeros del ferry Norman Atlantic, de bandera italiana, y los llevaban a una embarcacin cercana, tras un da dramtico que comenz cuando se declar un incendio en el piso inferior de la embarcacin en las primeras horas del domingo.

Autoridades dijeron que un ciudadano griego muri y que haba informes de cuatro lesionados entre los 478 pasajeros y tripulantes. La Marina italiana inform que 190 personas estaban fuera de la zona de peligro y 287 an se mantenan a bordo.

Estamos haciendo esfuerzos sobrehumanos en esta operacin extremadamente difcil, dijo el portavoz de la guardia costera griega, Nikos Lagkadianos.

Un funcionario del Ministerio de Defensa griego afirm que haban sido desplegados dos helicpteros Super Puma griegos y otros dos italianos, a cada uno de los cuales les toma aproximadamente 15 minutos transportar a dos pasajeros dentro de una canasta de rescate.

Ms temprano, Lagkadianos dijo que la fuerte lluvia que entorpeca las labores de rescate haba ayudado a contener el fuego, aunque el ferry an estaba en llamas.

Aterrorizados pasajeros relataron cmo tuvieron que subir cada vez ms alto en el barco para escapar al fuego.

Fuimos al piso donde haba botes salvavidas, pero en un momento sentimos el suelo ardiendo y fuimos ms arriba, al helipuerto, dijo va telefnica Rania Fireou a la televisin griega antes de que comenzara el rescate areo.

Hay muchos nios y ancianos a bordo. Nos hemos reunido todos y estamos tratando de darnos calor, agreg.

RESCATE COMPLICADO

El ministro de Navegacin de Grecia, Miltiadis Varvitsiotis, dijo que el mal clima, con vientos de hasta 88 kilmetros por hora, hacan que la operacin fuera extremadamente complicada.

Estamos haciendo todo lo que podemos para salvar a los pasajeros y nadie, nadie se quedar abandonado en esta situacin difcil, dijo Varvitsiotis a los periodistas. Es una de las operaciones de rescate ms complejas que hemos hecho jams, agreg.

Los guardacostas dijeron que el Norman Atlantic, que tambin transportaba ms de 200 vehculos, estaba a 44 millas nuticas al noroeste de la isla de Corf cuando pidi ayuda por radio.

La embarcacin viajaba desde Patras, en el oeste de Grecia, a la ciudad italiana de Ancona.

El comando de la operacin fue entregado a Italia despus de que el ferry se desplaz fuera de las aguas griegas, aunque los oficiales estaban operando en estrecha coordinacin y tambin participaba una embarcacin de la guardia costera de Albania.

Un guardacostas indic que buques de pasajeros y transportes que pasaban por la zona haban intentado formar un crculo en torno al navo en llamas para tratar de impedir el paso del viento para permitir la aproximacin de pequeos botes de rescate.

Funcionarios dijeron que la mayora de los pasajeros eran griegos, pero que tambin haban alemanes, italianos, austriacos, turcos, franceses y holandeses y que muchos de ellos parecan ser camioneros.

El fuego comenz en el garaje del piso inferior del navo, pero haba testimonios contradictorios respecto a cundo se inici. Reportes iniciales afirmaron que el incendio haba comenzado a eso de las 06:00 hora local (04:00 GMT), pero funcionarios italianos estiman que fue ms bien a las 04:30 hora local.

El Norman Atlantic es un ferry de 26.900 toneladas, fletado por la compaa griega ANEK, segn los guardacostas. De acuerdo con los datos de trfico martimo, fue construido en el 2009 y oper previamente en Italia.

Fuente: Reuters