Costa Rica avanza hacia matriz energética totalmente renovable

Una gigantesca estructura de cemento levantada sobre el ro Reventazn, en medio del bosque hmedo del Caribe de Costa Rica, ech a andar sus turbinas, acercando al pas centroamericano a su cometido de tener una matriz elctrica totalmente renovable.

El Proyecto Hidroelctrico Reventazn, la segunda obra de infraestructura ms grande de Centroamrica despus de la ampliacin del Canal de Panam, ya tiene en marcha tres de sus cuatro turbinas, con una capacidad de 73 megavatios (MW) cada una. La cuarta est programada para comenzar a funcionar en agosto.

En un da de alta demanda, las tres turbinas operaron a plena capacidad sin ningn problema, eso nos dej muy contentos, dijo a AFP el ingeniero Luis Roberto Rodrguez, encargado de la construccin de la planta que comenz a ser edificada en abril de 2010.

Para alimentar las turbinas, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) cre un embalse de 7 kms cuadrados que permite controlar el flujo de agua para generar energa segn la demanda.

Con una capacidad instalada proyectada en 305 MW, Reventazn podr cubrir las necesidades de 525.000 familias. La construccin de la planta est valorada en cerca de 1.400 millones de dlares.

MATRIZ LIMPIA Costa Rica cerr 2015 con 98,95% de su electricidad generada por fuentes renovables, una de las matrices energticas ms limpias del mundo, segn datos del ICE. Dentro de ello, las fuentes hdricas fueron las principales con 75,53%, seguida de la geotrmica, que utiliza el calor de los volcanes, con 12,88%, elica (9,8%), biomasa (0,7) y solar (0,01%).

Poco ms de 1% de la electricidad consumida el ao pasado por el pas centroamericano provino de fuentes trmicas, que utilizan combustibles fsiles como el disel.

Esperamos que con esta planta (Reventazn) se disminuya an ms la necesidad de generar con estas plantas de combustibles fsiles, coment a AFP el presidente ejecutivo del estatal ICE, Carlos Obregn.

Sin embargo, 2015 fue tambin uno de los aos ms secos en los tiempos recientes, lo que dej a las plantas hdricas en dficit, tanto las que disponen de embalse como las que operan a filo de agua, es decir, con la corriente normal del ro sin acumular agua.

Nosotros tenemos plantas a filo de agua, plantas elicas y algo de solar. Esas fuentes generan de acuerdo con la disponibilidad del recurso, entonces necesitamos complementarlas con fuentes que sean utilizables en funcin de la demanda elctrica, explic Obregn al justificar la generacin trmica cuando las condiciones climticas son adversas.

Anticip que para 2016, el uso de fuentes de generacin trmica podra alcanzar 3% a 4% de la demanda total, ms del doble del ao anterior por la necesidad de cubrir los bajos niveles en los embalses en el inicio del ao.

Con la normalizacin del rgimen de lluvias desde mayo, las generadoras trmicas se han desfasado, y en las ltimas semanas su uso fue casi nulo, segn Obregn.

FUTURO ELCTRICO Pese a lo incierto del recurso hdrico por el cambiante rgimen de lluvias, Costa Rica apuesta al uso de sus ros para garantizar un futuro movido a electricidad.

El congreso aprob en junio un proyecto de ley para construir un tren elctrico que atravesar los principales centros urbanos de este a oeste, y mantiene en discusin una iniciativa para conceder estmulos fiscales al uso de vehculos elctricos para sustituir la flota de carros convencionales, principales responsables de las emisiones por parte de Costa Rica de gases causantes del calentamiento global.

Ante esa perspectiva, Costa Rica tiene proyectado comenzar en 2018 la construccin de una nueva planta hidroelctrica en el sur del pas con dimensiones mayores a las de Reventazn.

Sin embargo, el Proyecto Hidroelctrico Diqus parte rodeado de controversia porque su embalse requerir inundar territorios indgenas, los cuales deben ser consultados antes de iniciar la construccin, que se prev tomar siete aos.

Indgenas del sur de Costa Rica se han movilizado contra la edificacin del proyecto en sus territorios por comprometer afluentes que les sirven para pesca y navegacin.

Si el pas quiere seguir una lnea de generacin limpia, adicionando plantas solares y elicas, apoyndose en la geotermia, necesita una planta como Diqus. Si no lo tiene, el sistema ser deficitario, con disponibilidad alta en las lluvias, disponibilidad baja en poca seca (y) cuando no se tiene balance de energa, tenemos que entrar a lo trmico, explic Obregn.

De ser construida como est prevista, la planta de Diqus tendr una capacidad instalada de 650 MW, ms del doble de Reventazn, lo que garantizara al pas el abastecimiento de energa limpia para las prximas dcadas.

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